Photo de Stefano sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le genre Trachelospermum (Trachélosperme) compte un peu plus d'une dizaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Apocynacées (sous-famille des Apocynoïdées, tribu des Apocynées) originaires des régions subtropicales d'Asie (Chine, Japon, Corée, Viêt Nam) et d'Amérique du sud.

Son nom fait allusion à la forme retrécie particulière des graines portées par ses espèces membres, du grec "trachelos" (col) et "sperma" (graine, semence).

La grande majorité des trachélospermes poussent naturellement sur les lisières des forêts à faible et moyenne altitude.

Ils ont été utilisés souvent à des fins médicales et suscitent toujours toujours beaucoup d'intérêt pour leurs propriétés médicinales. Leur floraison blanche parfumée provoque toujours autant d'engouement dans le monde, même en dehors de leur zone de confort.

Photo de Forest & Kim Starr sur le site http://www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Les trachélospermes sont des plantes grimpantes ligneuses à feuillage persistant, exsudant un latex blanc irritant pour la peau en cas de blessure, hautes de 2 à 5/6 mètres.

Leurs tiges ramifiées présentent une écorce lisse de couleur marron foncé. Si les supports à leur portée sont planes, elles ne pourront s'y accrocher à l'aide de racines adventives que si ce support est humide, sinon les tiges volubiles pourront s'enrouler pour se soutenir.

Elles portent des feuilles courtement pétiolées, coriaces, vernissées, de couleur le plus souvent verte et disposées de façon opposée.

Le limbe de forme ovale présente un contour entier, une nervation pennée et un apex obtus à légèrement aigu.

Photo de F. Delventhal sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Les trachélospermes sont des plantes hermaphrodites fleurissant de juin à septembre.

Leurs petites fleurs blanches ou violacées parfumées, actinomorphes et pentamères, sont réunies en cymes bipares terminales et axillaires. Elles sont constituées d'un calice gamosépale à 5 dents profondes recourbées, d'une corolle gamopétale hypocratériforme à 5 lobes se chevauchant fortement à droite rappelant une hélice et de 5 étamines insérées dans le tube de la corolle, le plus souvent dans le tiers inférieur.

Le pistil, formé par 2 carpelles libres, abrite 2 ovaires supères. Leurs fruits cylindriques sont des follicules contenant des graines présentant une partie resserrée pourvues d'aigrettes soyeuses blanches.