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Le genre Umbilicus (Ombilic) compte une dizaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Crassulacées (sous-famille des Sédoïdées, tribu des Sédées, sous-tribu des Umbilicinées) originaires du centre et de l'ouest de l'Europe, de la Macaronésie, de l'ouest de l'Asie (Caucase et Proche-Orient) et du centre et de l'est de l'Afrique.

Son nom fait allusion à la forme des feuilles de ces plantes rappelant un nombril (ombilic).

Les ombilics sont majoritairement des plantes xérophytes, toutefois certaines espèces poussent au frais et même sur de l'eau suintante. Généralement saxicoles, ils poussent parfois au sol (en sous-bois rocheux) ou sur les arbres.

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Ce sont des plantes herbacées vivaces succulentes par leur feuillage persistant.

De hauteur modeste, elles forment des touffes établies sur des racines rhizomateuses ou tubéreuses.

Leurs feuilles radicales de 2 à 10 centimètres de diamètre sont glabres, pétiolées, généralement peltées et de forme orbiculaire. Elles ne sont pas nervurées et leur contour est dentelé ou ondulé.

Les feuilles caulinaires sont linéaires lancéolées et progressivement plus petites en s'approchant de l'extrémité de la tige.

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Les ombilics sont des plantes hermaphrodites fleurissant au printemps.

Leur tige florale porte une inflorescence dressée (parfois pendante) de type grappe, quelquefois de type panicule. Leurs fleurs tubulaires actinomorphes et pentamères sont dressées, horizontales ou pendantes.

Elles sont composées d'un calice gamosépale verdâtre de petite taille à 5 lobes aigus et d'une corolle gamopétale à 5 lobes évasés, de couleur blanche à jaunâtre ou verdâtre parfois teintée de pourpre.

L'androcée présente 10 étamines (parfois 5) et le pistil 5 carpelles soudés par leurs bases qui donneront comme fruits 5 follicules fins et allongés.