Photo de Matt lavin sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-SA 3.0

Le genre Verbena (Verveine) compte, d'après "Wikipedia", environ 250 espèces végétales dicotylédones (113 selon "GRIN" et 107 selon "The Plant List") principalement originaires des régions tempérées, subtropicales et tropicales des Amériques, accessoirement d'Europe, d'Asie et d'Afrique du nord.

Ce genre est divisé en 3 sections et 14 séries.

Son nom vient du latin "veneris" (Vénus) et "herba" (herbe), allusion à la croyance des Romains selon laquelle la Verbena officinalis avait le pouvoir de susciter ou de ramener l'amour. "Verbena" serait d'ailleurs l'ancien nom latin de cette verveine européenne. Quand on parle de verveine, on pense de suite à la verveine qui sert à faire des infusions ou de la liqueur, toutefois la "Verveine citronnelle" n'appartient pas au genre Verbena mais au genre Aloysia.

On trouve dans ce genre des plantes médicinales et des plantes d'ornement.

Photo de Andrea Moro sur le site http://luirig.altervista.org - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Les verveines sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces et quelques sous-arbrisseaux.

Leurs tiges sont dressées ou couchées, plus ou moins quadrangulaires, glabres ou pubescentes. Leurs feuilles sont disposées de façon opposée, voire décussée.

Leur forme est simple mais parfois très découpée, pennatiséquée à pennatipartite (dont les échanrures dépassent le quart du limbe mais n'atteignent pas la nervure centrale). Leur contour est dentelé et leur nervation est pennée.

Photo de Susan Elliott sur le site http://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont des plantes hermaphrodites fleurissant communément en été.

Leurs petites fleurs bleues, blanches, roses ou violettes (rouges, oranges, jaunes pour certains hybrides de jardin) sont soit pédicellées et disposées en corymbes, ombelles ou panicules, soit sessiles et disposées en épis, mais quel que soit le type d'inflorescence, elle est toujours terminale.

Elles se composent d'un calice tubulaire à 5 dents inégales, d'une corolle hypocratériforme à 5 lobes également inégaux, mais de seulement 4 étamines. L'ovaire supère est composé de 4 loges contenant chacune un seul ovule. Les fruits schizocarpes des verveines, entourés par le calice persistant, sont cylindriques ou trigones, lisses ou ridés.