La famille des Ginkgoacées est aujourd'hui une famille monospécifique ne contenant qu'un seul genre botanique (Ginkgo), lui-même ne contenant qu'une seule espèce, le Ginkgo biloba.

Elle n'a pas toujours été ainsi, la famille des Ginkgoacées: elle regroupait les genres Baiera, Ginkgo, Ginkgoites, Ginkgoidium, Phoenicpis et Polyspermophyllum entre autres.

Celà se passait il y a bien longtemps, au Mézoïque (ou Ere secondaire), entre 252 et 66 millions d'années.

De ces genres, un seul a survécu jusqu'à nos jours, le genre Ginkgo, qui a lui-même perdu toute les espèces qui le composaient, à l'exception du Ginkgo biloba.

On ne connaît certainement qu'une partie des contours de cette famille, contours qui nous ont été donnés par la découverte d'éléments fossilisés de ces végétaux.

Quelles sont les causes de la disparition des membres de cette famille dont l'apogée semble se situer au Crétacé il y a environ 144 millions d'années?

Probablement les cataclysmes géologiques et la disparition des dinosaures (qui vraisemblablement intervenaient dans la dispersion de leurs "graines") ...

On n'a pas trouvé de fossiles de ginkgoacées d'un âge inférieur à 7 millions d'années en Amérique du nord et à 2,5 millions d'années en Europe.

Les Ginkgoacées sont (mais surtout étaient) des plantes un peu particulières rattachées au clade des Gymnospermes, mais différentes de leurs cousines "conifères", mais nous en traiterons dans la description du Ginkgo biloba.