L'Abelmoschus esculentus (Gombo) est une espèce végétale appartenant à la famille des Malvacées (sous-famille des Malvoïdées, tribu des Hibiscées) originaire d'Afrique (peut-être aussi d'Asie). Dans la classification de Cronquist, cette espèce se trouvait dans le genre Hibiscus.
Elle était déjà cultivée par les Egyptiens et fut introduite en Europe par les Maures espagnols et en Amérique par les esclaves.
Ses fruits sont consommés comme légumes par la quasi-totalité des Africains tout au long de l'année. Aux Antilles, on le nomme Calalou et il entre dans la composition d'un potage typiquement antillais portant le même nom.
C'est une plante herbacée annuelle atteignant 2,50 mètres de hauteur.
Ses tiges dressées ne sont pas ramifiées. Elles sont de couleur vert, parfois rouge tout comme les pétioles et les nervures principales des feuilles.
Ces dernières sont grandes (jusqu'à 35 centimètres), disposées de façon alterne, longuement pétiolées et de forme palmatilobée (5 ou 7 lobes).
Leur contour est irrégulièrement serreté et leur nervation est rayonnante.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : palmée
- contour : serreté
- nervure : rayonnante
Soins particuliers :
Sol léger et drainant, riche en matières organiques (craint les sols argileux).
Arrosage important (tous les 2 jours 20 litres par m²).
Le Gombo est une plante hermaphrodite qui fleurit en été.
Ses fleurs sont formées d'un calice enveloppant à 5 dents, d'une corolle composée de 5 pétales jaunes ou jaunâtres à base pourpre, d'un pistil à 5 carpelles et d'étamines soudées.
Son fruit est une capsule ovoïde de 8 à 25 centimètres de longueur, pointue, que l'on cueille verte comme un légume. A maturité, elle est déhiscente par 5 valves.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Clade | Malvidées |
| Ordre | Malvales |
| Famille | Malvacées |
| Sous-famille | Malvoïdées |
| Genre | Abelmoschus |
| Espèce | esculentus |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Diléniidées |
| Ordre | Malvales |
| Famille | Malvacées |
| Genre | Abelmoschus |
| Espèce | esculentus |