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Le genre Abelmoschus (Mauve, Abelmoschus) compte une quinzaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Malvacées (sous-famille des Malvoïdées, tribu des Hibiscées) originaires des régions tropicales d'Afrique, d'Asie et du nord de l'Australie.

Les espèces qui le composent étaient auparavant classées dans le genre Hibiscus (dans la classification de Cronquist par exemple).

On y trouve des plantes alimentaires, d'autres fournissant des fibres textiles, d'autres sont utilisées en pharmacologie ou encore en parfumerie.

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Ce sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces à feuillage caduc hautes de 2 mètres environ.

Leurs feuilles de forme palmatilobée (3 à 7 lobes) sont parfois grandes (de 10 à 40 centimètres de longueur ou de largeur), portées de façon alterne par des tiges peu ou pas ramifiées. Leur contour est grossièrement denté et leur nervation est rayonnante.

Les tiges, les feuilles et leurs pétioles ainsi que les boutons floraux sont généralement pubescents.

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Les Abelmoschus sont des plantes hermaphrodites qui fleurissent en été.

Leurs fleurs sont formées d'un calicule composé de 4 à 16 bractées caduques, d'un calice enveloppant également caduc et d'une corolle de 5 pétales de couleur jaune pâle, rarement rose ou rouge. Elles sont parfois solitaires et axillaires, ou réunies sur des épis dressés.

L'ovaire est constitué de 5 loges et les fruits, qui sont des capsules pubescentes, sont déhiscents par 5 valves. Ils contiennent de nombreuses graines réniformes parfois velues.