Les gallo-romains nommaient les érables acerabulus, par déformation les 2 premières lettres ont disparu.
L'Acer monspessulanum (Erable de Montpellier ou Azerou) est une espèce végétale de la famille des Sapindacées (sous-famille des Hippocastanoïdées, tribu des Acérées, genre Acer, section Acer, série Monspessulana).
Dans la classification de Cronquist il se trouve dans la famille des Acéracées, famille aujourd'hui invalide dans la classification phylogénétique APG III.
C'est un arbre du pourtour méditerranéen qui pousse entre 0 et 800 mètres d'altitude dans des zones de friche, garrigue ou maquis, souvent associé au Chêne vert.
Dans la nature, c'est un arbuste à feuillage caduc de moins de 5 mètres de hauteur, mais lorsqu'il est cultivé, l'Acer monspessulanum peut atteindre 10 mètres et plus et vivre jusqu'à 120 ans.
Ses feuilles sont opposées et ont 3 lobes entiers. Elles sont vert foncé luisant dessus et ont un long pétiole. Elles prennent à l'automne des couleurs de jaune et de rouge spectaculaires.
Son écorce gris jaunâtre est pourvue de gerçures verticales.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: opposée
- forme : palmée
- contour : entier
- nervure : palmée
Soins particuliers :
C'est une plante sans entretien qui prospère sur des sols calcaires, même rocheux, fertiles ou pauvres.
Parfois apparaissent des verrues (taches rougeâtres) causées par la ponte d'un acarien (le phytopte), ne présentant aucun danger pour l'arbre.
La floraison de l'Erable de Montpellier se fait au printemps (mai) en corymbes retombants apparaissant à l'extrémité des nouvelles pousses.
Ses fleurs hermaphrodites de petite taille sont constituées de 5 sépales, 5 pétales et 8 étamines.
Ses fruits sont des disamares rougeâtres aux ailettes convergentes.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Clade | Malvidées |
| Ordre | Sapindales |
| Famille | Sapindacées |
| Sous-famille | Hippocastanoïdées |
| Genre | Acer |
| Espèce | monspessulanum |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Rosidées |
| Ordre | Sapindales |
| Famille | Acéracées |
| Genre | Acer |
| Espèce | monspessulanum |