L'Aloe vera (Aloès véritable) est une espèce végétale appartenant à la famille des Asphodélacées (sous-famille des Asphodéloïdées) probablement originaire d'Afrique orientale et de la péninsule arabique. Connue depuis l'antiquité en Mésopotamie, en Grèce antique et en Egypte des pharaons, elle est cultivée depuis très longtemps autour de la méditerranée, aux îles Canaries et au Cap-Vert.
Sa culture est de nos jours très étendue, comme plante d'ornement mais surtout pour ses nombreuses applications, cosmétiques et médicinales.
Dans la classification de Cronquist, cette espèce se trouve dans l'ordre des Liliales et la famille des Aloéacées (aujourd'hui invalide). Les classifications phylogénétiques placent cette espèce dans l'ordre des Asparagales, d'abord dans la famille des Asphodélacées, puis (APG III 2009) dans celle des Xanthorrhoéacées (aujourd'hui invalide), puis (APG IV 2016) de nouveau dans celle des Asphodélacées.
C'est une plante herbacée vivace acaule succulente à feuillage persistant haute de 60 centimètres à 1 mètre.
Elle est établie sur une souche rhizomateuse et présente une rosette de feuilles épaisses et charnues, fibreuses, de forme lancéolée, dont le contour est constitué de petites dents blanches et dont la nervation est parallèle.
Ses feuilles sont de couleur verte ou gris vert et certaines variétés présentent des taches blanches sur les 2 faces. Ces feuilles sont les organes de stockage des réserves d'eau et de nourriture sous forme de sucs. Ce sont ces sucs qui ont fait la renommée ancienne et actuelle de cette plante: ils contiennent de très nombreux éléments nutritifs et autres substances intéressantes, ainsi que des minéraux, des vitamines et des acides aminés.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: rosette
- forme : lancéolée
- contour : dentelé
- nervure : parallèle
Soins particuliers :
Sol drainant du style "terre à cactées". Exposition ensoleillée (si placée en intérieur en hiver pour éviter le gel, réacclimater doucement au soleil lorsqu'on la sort au jardin ou sur le balcon). Rusticité faible (-2°C).
Arrosage uniquement quand la terre est sèche. Apports d'engrais très modérés.
L'Aloe vera est une plante hermaphrodite qui fleurit en fin d'hiver (mars).
Ses fleurs tubulaires de couleur jaune (quelquefois orange) sont composées de 6 pétales soudés allongés s'ouvrant seulement à l'apex pour laisser dépasser de longues étamines brun orangé.
Elles sont groupées sur un épi terminal d'une hampe florale haute de 60 à 90 centimètres.
Ses fruits sont des capsules ovoïdes déhiscentes contenant des graines triangulaires.
| Classification phylogénétique APG IV | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Monocotylédones |
| Ordre | Asparagales |
| Famille | Asphodélacées |
| Sous-famille | Asphodéloïdées |
| Genre | Aloe |
| Espèce | vera |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Liliopsida |
| Sous-classe | Liliidées |
| Ordre | Liliales |
| Famille | Aloéacées |
| Genre | Aloe |
| Espèce | vera |