LES ORDRES BOTANIQUES
Les Asparagales
Introduction
Un taxon est un ensemble conceptionnel d'êtres vivants partageant certaines caractéristiques précises, à partir desquelles est établie leur classification dans la taxinomie
du Vivant.
Le taxon de base (ou "inférieur") est le taxon Espèce dans lequel les êtres vivants peuplant ce taxon (sous-espèces, variétés, formes) partagent entre eux le plus de
caractéristiques communes, le taxon au-dessus est le taxon Genre dans lequel les êtres vivants partagent entre eux moins de caractéristiques communes que les espèces entre
elles et dans lequel ces dernières sont regroupées, puis le taxon Famille dans lequel les êtres vivants peuplant les différents genres partagent entre eux certaines
caractéristiques communes (mais moins que les êtres vivants au coeur de chaque genre) et dans lequel les genres sont regroupés, puis le taxon Ordre dans lequel les êtres
vivants peuplant les différentes familles partagent entre eux certaines caractéristiques communes (mais moins que les êtres vivants au coeur de chaque famille) et dans lequel ils
sont regroupés.
En d'autres termes, plus on monte dans la hiérarchie taxinomique, moins les caractéristiques communes sont nombreuses.
Les taxons suivants sont la Classe puis l'Embranchement, puis le Règne, puis le Domaine
et enfin le Monde Vivant, chaque taxon, de l'Espèce jusqu'au Monde Vivant, regroupant les êtres vivants des taxons inférieurs.
Sur cette page, nous allons découvrir l'Ordre botanique des Asparagales.
I - Histoire des Asparagales
L'existence de l'ordre des "Asparagales" est récente.
En effet, cet ordre a réellement été créé vers la fin du XXème siècle.
Auparavant, dans la classification classique de Cronquist (1981), tous les genres qui peuplent l'ordre actuel des "Asparagales" se trouvaient dans l'ordre des "Liliales", et plus particulièrement dans la famille des "Liliacées" (qui est considérée dans sa configuration de l'époque comme une famille "fourre-tout" dans laquelle on incorporait de très nombreuses plantes monocotylédones que l'on ne savait où classer). Pour n'en citer que quelques-unes parmi les plus connues, on y trouvait les genres Agapanthus (Agapanthe), Anthericum (Anthérie), Asparagus (Asperge), Asphodelus (Asphodèle), Chlorophytum (Phalangère), Convallaria (Muguet), Dracaena (Dragonnier) etc ...
Son histoire commence officiellement en 1753 lorsque Carl von Linné décrit le genre type, Asparagus, ansi que 10 espèces et le place dans la classe Hexandria Monogynia de sa classification sexuelle contenant les plantes ayant des fleurs présentant 6 étamines et un seul carpelle.
Dix ans plus tard, Michel Adanson, à l'occasion de sa description initiale de la famille des "Liliacées", y a intégré une section "Asparagi".
En 1789, Antoine Laurent de Jussieu, à qui l'on attribue l'organisation des genres en familles, a formellement décrit à la fois la famille des "Liliacées" et celle des "Asparagacées" sous les noms respectifs de "Ordo IV - Lilia" et "Ordo II - Asparagi" placés dans une classe nommée "Stamina perigyna" dans laquelle on trouve d'autres futurs membres de l'ordre actuel des "Asparagles", "Ordo VI - Asphodeli", "Ordo VII - Narcissi" et "Ordo VIII - Irides".
En 1805, Jean Henri Jaume Saint Hilaire rebaptisa les "Narcissi" en "Amaryllidées", utilisant Amaryllis comme espèce type. En 1810, Robert Brown proposa qu'un sous-groupe des "Liliacées" soit distingué et appelé "Amaryllidées". En 1813, Augustin Pyrame de Candolle a affirmé que les "Liliacées" et les "Amaryllidées" étaient deux familles bien distinctes.
En 1846, John Lindley a élargi et affiné le traitement des "Monocotylédones", notamment en introduisant les "Liliacées" dans les "Liliales".
Le contenu des "Asparagales" a été source de difficultés pour les botanistes depuis l'époque de Lindley. L'ordre des "Liliales" comprenait presque toutes les 'monocotylédonées lilioïdes', dites aussi 'pétaloïdes', et il était de ce fait compliqué de le diviser en familles qui, pour l'instant, étaient les "Liliacées" (comprenant 11 tribus et 133 genres) et les "Amaryllidées" (comprenant 4 tribus et 68 genres). Il s'ensuivit de grands chassés-croisés tant à l'intérieur des "Liliales" qu'à l'intérieur des "Liliacées". Dans le système de Bentham & Hooker, en 1883, plusieurs autres familles de John Lindley avaient été absorbées par les "Liliacées".
En 1859, la parution de l'Origine des espèces de Charles Robert Darwin a changé l'approche des taxonomistes dans les différentes classifications qui ont suivi.
Le premier à tenir compte de l'Evolution, August Wilhelm Eichler a, dans sa classification, différencié les Cryptogamées des Phanérogamées, les Monocotylées des Dicotylées et divisé les Phanérogamées en Gymnospermées et Angiospermées. Das sa classification, le genre Asparagus se trouve dans les "Phanérogamées", la division des "Angiospermées", la classe des "Monocotylées", l'ordre des "Liliflorées", la famille des "Liliacées" et la sous-famille des "Smilacées".
A sa mort, son ami Adolf Engler paracheva son oeuvre en y apportant quelques distinctions. Dans , notre genre Asparagus se trouve dans la division des "Siphonogamées (ou Phanérogamées)", dans la subdivision des "Angiospermées", la classe des "Monocotylédonées", l'ordre des "Liliflorées", la famille des "Liliacées" et la sous-famille des "Asparagoïdées".
Le XXème siècle a connu jusqu'aux années 1980 des modifications mineures par les propositions de Wettstein, de Lotsy, de Huber ou de Cronquist.
Il faudra attendre les publications du système Dahlgren à partir de 1975 pour découvrir une classification innovante. Dans sa révision de 1982, l'ordre des "Asparagales" fait son apparition, contenant 24 familles dont, pour la première fois, la famille des "Asparagacées". Lors de la révision suivante, en 1985, l'ordre des "Asparagales" est doté de 30 familles (dont celle des "Amaryllidacées" contient 8 tribus). Après la mort de Rolph Dahlgren, son épouse poursuit son travail et publie une dernière révision en 1989 où les "Magnoliidées" et les "Liliidées" deviennent respectivement les "Dicotylédones" et les "Monocotylédones".
La classification APG (1998) compte, dans l'ordre des "Asparagales", outre la famille des "Asparagacées", 28 autres familles.
La classification APG II (2003) réduit l'ordre des "Asparagales", au choix, à 11 familles, ou à 25 en comptant des familles optionnelles, incluses ou non dans certaines des 11 familles.
La classification APG III (2009) réduit à 14 le nombre de familles contenues dans l'ordre des "Asparagales", les "Asparagacées" incluant en tant que sous-familles les "Agavacées" (Agavoïdées), les "Aphyllanthacées" (Aphyllanthoïdées), les "Asparagacées" au sens strict (Asparagoïdées), les "Hyacinthacées" (Scilloïdées), les "Laxmaniacées" (Lomandroïdées), les "Ruscacées" (Nolinoïdées) et les "Thémidacées" (Brodiéoïdées); les "Amaryllidacées" incluant en tant que sous-familles les "Agapanthacées" (Agapanthoïdées), les "Amaryllidacées" au sens strict (Amaryllioïdées) et les "Alliacées" (Allioïdées).
La classification APG IV (2016) réhabilite, au sein de l'ordre des "Asparagales", la famille des "Asphodélacées" à la place de celle des "Xantorrhoéacées" (Xantorrhoïdées) qui en devient une sous-famille ainsi que les "Hémérocallidacées" (Hémérocalloïdées).
II - Phylogénie des Asparagales
III - Morphologie des Asparagales
Les espèces peuplant l'ordre des Asparagales sont dans une grande majorité des plantes herbacées vivaces à tiges charnues ou fibreuses émergeant de divers organes souterrains de stockage. On y trouve toutefois aussi des plantes grimpantes (certaines espèces du genre Asparagus) ainsi que des plantes arbustives ou arborescentes pouvant atteindre une hauteur d'une dizaine de mètres (agaves, cordylines, yuccas, dragonniers ou encore aloès). Certaines espèces, réparties dans plusieurs genres, sont des plantes succulentes (aloès par exemple).
Le système racinaire des membres des Asparagales est principalement rhizomateux (Asparagoïdées, Amaryllidoïdées, Iridacées, Agapanthoïdées, Orchidacées). Les racines sont souvent aussi fibreuses ou épaissies en tubercules (Asparagacées, Orchidacées, Asphodélacées). On trouve également parmi les asparagales des plantes bulbeuses (Amaryllidoïdées, Scilloïdées, Allioïdées).
Presque toutes les espèces appartenant aux asparagales présentent une ou plusieurs rosettes de feuilles, soit basales, soit terminales (beaucarnéa ou yucca par exemple). Certaines espèces possèdent des feuilles caulinaires.
Les feuilles des asparagales sont, dans une grande majorité, de forme linéaire avec des nervures parallèles, un contour entier pafois épineux et un apex aigu. Elles sont quelquefois réduites à des épines (asperges). Chez les orchidacées, elles sont particulièrement variées, rubanées à écailleuses, parfois succulentes comme aussi chez les asphodélacées. Lorsqu'elles sont caulinaires, elles sont disposées de façon alterne ou opposée. Les asparagales se distinguent des liliales par la présence de croissance secondaire (agave, yucca, aloés, dragonnier, noline, cordyline), épaississement des tiges, phénomène très rare chez les monocotylédones.
Les fleurs chez les Asparagales sont du type général des Monocotylédones lilioïdes. Elles sont presque toujours hermaphrodites (très rarement dioïques comme chez le genre Ruscus). Elles sont trimères, actinomorphes (amaryllis, agapanthe, asphodèle, etc...) ou zygomorphes (orchidée, iris). Elles sont constituées de 6 tépales disposés sur deux verticilles, libres ou fusionnés à partir de la base et de 6 étamines. Le pistil est formé par 3 carpelles soudés abritant un ovaire le plus souvent infère à une ou trois loges. Contrairement à celles des liliales, les fleurs des asparagales ne présentent pas de marques sur les tépales et les nectaires sont situés au coeur de l'ovaire et non à la base des tépales.
Les fleurs des asparagales sont terminales, quelquefois solitaires, mais le plus souvent en inflorescences (racèmes ou panicules). Elles sont souvent de couleur blanche (cas fréquent des fleurs actinomorphes) et souvent également très colorées (cas fréquent des fleurs zygomorphes).
Les fruits des asparagales sont le plus souvent des capsules à déhiscence loculicide comme chez la jacinthe ou l'iris, ou des baies déhiscentes sèches ou charnues (muguet, maianthème, sceau-de-Salomon), certaines espèces tropicales ont même des fruits juteux (genre Dianella = lys de Tasmanie). Dans la plupart des familles d'asparagales, mais pas les Orchidacées, les graines présentent un tégument recouvert d'une croûte formée par une matière organique noire appelée phytomélanine (ou phytomélane). Ce phénomène, rare dans le règne végétal, est également observé dans la famille des Astéracées.
IV - Taxonomie, Répartition et Usages
L'ordre des Asparagales compte 14 familles (voir ci-dessous "Familles dans la classification APG IV") contenant 21 sous-familles (Apostasioïdées, Cypripédioïdées et Epidendroïdées dans la famille des Orchidacées / Crocoïdées, Iridoïdées, Isophysioïdées, Ixioïdées et Nivénioïdées dans celle des Iridacées / Asphodéloïdées, Hémérocallidoïdées et Xanthorrhoéoïdées dans celle des Asphodélacées / Agavoïdées, Aphyllanthoïdées, Asparagoïdées, Brodiéoïdées, Lomandroïdées, Nolinoïdées et Scilloïdées dans celle des Asparagacées / Agapanthoïdées, Allioïdées et Amaryllidoïdées dans celle des Amaryllidacées), 1122 genres (dont près de 880 chez les Orchidacées) et entre 36 000 et 42 000 espèces (dont 26 000 chez les Orchidacées). Il représente environ 50% des plantes monocotylédones.
La distribution des espèces appartenant à l'ordre des Asparagales est internationale, présentes sur tous les continents, des zones tempérées aux zones tropicales, des régions pluvieuses aux régions les plus arides.
Certaines espèces sont cultivées comme plantes ornementales au jardin ou à l'intérieur de nos habitats telles que les jacinthes, les freesias, les glaieuls, les crocus, les amaryllis et les hippéastres, les agapanthes, les orchidées, les asparagus, les cordylines, les yuccas, les iris, etc... etc... dont certaines sont largement utilisées en fleuristerie. D'autres, particulièrement dans la sous-famille des Allidoïdées, sont cultivées pour notre alimantation: ail, oignon, asperge, poireau ... ou comme épices: safran (crocus) et vanille (orchidées).