Photo de Forest & Kim Starr sur le site http://www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Le Cinchona calisaya (Quinquina jaune) est une espèce végétale appartenant à la famille des Rubiacées (sous-famille des Cinchonoïdées, tribu des Cinchonées ) originaire de la Cordillière des Andes, et plus particulièrement de la Bolivie et du Pérou. C'est le quinquina dont l'écorce est la plus riche en quinine.

Nommé "Quinquina" comme toutes les espèces du genre "Quinquina", on l'a appelé "Quinquina jaune" pour éviter les confusions avec les autres espèces, en référence à son écorce dont l'intérieur jaunit après la cueillette.

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Le Quinquina jaune, dont le feuillage est persistant, est un arbuste quelquefois sarmenteux, ou un petit arbre culminant à une quinzaine de mètres.

Son écorce fissurée gris brun est très riche en quinine. Lorsqu'elle est détachée de l'arbre, l'intérieur prend une teinte jaune brunâtre au contact de l'air.

Ses feuilles plus elliptiques qu'ovales, vert foncé luisant sur la face supérieure, sont disposées de façon opposée et décussée à l'extrémité des rameaux. Le limbe pétiolé présente un contour entier, un apex obtus mais une base cunéée (en forme de coin), ainsi qu'une une nervation pennée.

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• disposition: opposée
• forme : elliptique
• contour : entier
• nervure : pennée

Sol volcanique léger et bien drainant, riche en matières organiques.

Altitude recommandée de 1000 à 1800 mètres. Pluviométrie importante.

Rusticité nulle.

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Le Quinquina jaune est une plante hermaphrodite qui fleurit à la fin du printemps.

Ses petites fleurs parfumées réunies en cymes bipares terminales sont actinomorphes, pentamères et hypocratériformes. Elles sont constituées d'un calice gamosépale à 5 dents pubescent à l'extérieur, d'une corolle tubulaire rose et glabre s'ouvrant en 5 lobes lancéolés à l'intérieur blanc et velu et de 5 étamines insérées dans la corolle, longues quand le style est court, et inversement.

Le pistil est formé de 2 carpelles soudés et abrite un ovaire infère ovoïde. Ses fruits sont des capsules de même forme, à déhiscence septicide, renfermant de très nombreuses petites graines ailées.