Photo de BerndH sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Le Colchicum autumnale (Colchique d'automne) est une espèce végétale appartenant à la famille des Colchicacées (sous-famille des Colchicoïdées, tribu des Colchicées) originaire d'Europe centrale et méridionale et d'Afrique du nord.

Il pousse dans les plaines et les prairies humides jusqu'à 1400, voire 2000 mètres d'altitude, sur des terrains acides à neutres, voire argilo-calcaires, drainants. En France, il est présent dans le nord des Alpes mais absent des Pyrénées. Dans le Limousin il est déclaré espèce protégée depuis 1889.

Son nom spécifique fait allusion à sa floraison automnale. Plusieurs noms vernaculaires le désignent, pour la ressemblance de ses fleurs avec celles des crocus ("Safran bâtard", "Safran des prés"), pour la ressemblance de ses feuilles avec celles de l'Ail des ours - Allium ursinum ("Ail des prés") ou pour sa toxicité ("Chenard", "Mort chien", "Tue-chien", "Tue-loup").

Toutes les parties de la plante sont toxiques, très vite mortelles, particulièrement son corme et ses graines. Attention à ne pas le confondre avec l'Ail des ours (Allium ursinum) dont les feuilles comestibles sont prisées.

Photo de Enrico Blasutto sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Le Colchique d'automne est une plante herbacée vivace à feuillage caduc.

Etabli sur un corme souterrain ( je l'ai donc classée sous le terme général de "bulbeuse"), il est haut, en floraison, d'une dizaine de centimètres.

Ses feuilles dressées engainantes, qui poussent plusieurs mois après la floraison, mesurent 20 à 40 centimètres et forment un berceau central aux fruits qui apparaissent en même temps qu'elles.

De couleur vert brillant, elles sont au minimum 3 à 4 par plante et se poursuivent sous terre jusqu'au corme. Dans leur partie aérienne, elles affichent une forme lancéolée avec leur contour entier, leur nervation parallèle et leur apex acuminé.

Photo de Tigeroma sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

• disposition: rosette
• forme : lancéolée
• contour : entier
• nervure : parallèle

Sol humide mais drainant, acide à neutre à argilo-calcaire, exposé au soleil ou à mi-ombre.

Très bonne rusticité (jusqu'à -20°C). Aucun entretien.