Le
Gardenia taitensis (Tiaré Tahiti) est une espèce végétale appartenant à la famille des Rubiacées (
sous-famille des Ixoroïdées, tribu des Gardéniées ) originaire des côtes montagneuses de la Mélanésie et de la Polynésie occidentale.
Il a été introduit aux îles Cook, en Polynésie française, à Hawaï et dans de nombreuses régions tropicales.
A partir de ses fleurs, on fabrique les légendaires colliers de bienvenue, ainsi que le célèbre "monoï", huile utilisée pour le soin de la peau et des cheveux, en faisant macérer celles-ci dans de l'huile de coprah.
La fleur du
Gardenia taitensis est l'emblème de Tahiti et des îles Cook. "Tiaré" signifiant "fleur" en langage local, on l'appelle donc "Tiaré Tahiti" (fleur de Tahiti).
Toxicité: Plante non toxique.
Propriétés médicinales : anticonvulsivantes, coups de soleil, antimigraineuses, traumatismes ... (
voir ici ) ...
C'est un arbuste tropical à feuillage persistant haut de 2 à 5 mètres selon son habitat (1 à 2 mètres en Polynésie française, 5 mètres sur l'île de Moorea).
Son tronc et ses branches ramifiés sont recouverts d'une écorce blanc brunâtre, lisse, dure et lustrée. Son port est dressé, touffu, formant un
houppier arrondi.
Ses feuilles, longues de 5 à 16 centimètres, sont disposées de façon opposée et
décussée à l'extrémité des rameaux. Elles sont de forme
obovale,
stipulées, courtement
pétiolées, coriaces, vert foncé brillant sur le dessus, vert clair dessous. Le
limbe présente un contour entier, une nervation
pennée et un
apex aigu.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: opposée
- forme : obovale
- contour : entier
- nervure : pennée
Soins particuliers :
Sol riche et drainant, non calcaire.
Humidité de l'air importante, arrosage copieux en été, réduit en hiver bien que la température (idéale de 25°C) ne doive pas descendre au-dessous de 20°C. Eviter le soleil direct.
Plante très difficile à cultiver en dehors de sa zone naturelle, même en serre tropicale.
Le Tiaré Tahiti fleurit toute l'année dans sa zone naturelle, toutefois vraiment abondamment pendant l'été austral (d'octobre à janvier).
Ses fleurs
actinomorphes, solitaires et généralement
axillaires, sont délicieusement parfumées mais éphémères (1 journée), toutefois un arbuste adulte porte jusqu'à 40 fleurs ouvertes par jour.
On ne sait pas exactement pour quelle raison, le Tiaré Tahiti produit très rarement des fruits.
