Photo de MAMJODH sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Le Larix decidua (Mélèze d'Europe) est une espèce végétale de la famille des Pinacées que l'on rencontre surtout en Europe centrale.

En France, il est présent dans les Alpes (Queyras, Ubaye, Dévoluy et Mercantour).

C'est une espèce "pionnière": elle se développe sur des sols pauvres qu'elle contribue à enrichir. Pour cette raison, il a été implanté en Bretagne, dans le Limousin et dans les Ardennes belges.

Photo de Mayer Bruno sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

C'est un arbre à feuillage caduc (oui oui oui) haut de 30 à 40 mètres.

Son aspect est conique. Son tronc est droit, couvert d'une écorce grisâtre et crevassée très épaisse sur les vieux sujets.

Ses aiguilles peu coriaces sont insérées de façon solitaire sur les rameaux longs ou en rosette sur les rameaux courts, ainsi concentrées par touffes de 35 à 40.

Photo de Paul Wray, Iowa State University, Bugwood.org sur le site http://www.forestryimages.org - Licence CC BY-NC 3.0

• disposition: verticillée
• forme : aciculaire
• contour : entier
• nervure : parallèle

Il est assez indifférent à la qualité du sol. Il supporte de grands écarts de température ainsi que les vents même violents pour peu que le sol soit assez humide.

Photo de Giallopolenta sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CCO 1.0 Domaine public

Le Larix decidua est une espèce monoïque qui fleurit au printemps.

Les strobiles, nombreux, petits et courts, pendent sous les rameaux. Les cônes femelles, rose vif, petits, ovoïdes, ont une position dressée.

Ses fruits sont des cônes bruns à écailles minces restant longtemps sur l'arbre. A l'automne les écailles s'écartent pour libérer les graines brunes ailées qui sont disséminées par le vent mais aussi par les écureuils, les pics et les becs-croisés.