L'espèce japonica du genre Sophora (Sophorier du Japon, Arbre des pagodes, Arbre à miel) a été reclassée dans le genre Styphnolobium, il s'appelle donc maintenant Styphnolobium japonicum. Il appartient à la famille des Fabacées (sous-famille des Faboïdées, tribu des Sophorées).
Le Sophorier du Japon est en fait originaire de Chine ! Il fut introduit en Europe par le père français Pierre d'Incarville qui séjourna à Pékin de 1742 à 1757.
En Chine, on utilise les boutons floraux pour teindre la soie en jaune.
C'est un arbre à feuillage caduc atteignant une hauteur de 25 mètres et vivant jusqu'à 200 ans.
Son feuillage apparaît tardivement par rapport aux autres arbres et disparaît tardivement aussi (novembre). Les feuilles sont composées, imparipennées comme celles du Robinier, vert foncé brillant dessus, glauques et légèrement pubescentes dessous.
L'écorce des rameaux est vert foncé et peu épaisse, le tronc est gris et sillonné.
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : imparipennée
- contour : entier
- nervure : pennée
Soins particuliers :
Il ne demande pas de soins particuliers. Il apprécie la lumière, tolère la chaleur et la sécheresse, craint le froid (-12°C), s'adapte aux milieux urbains et préfère les sols fertiles et profonds, peu calcaires et jamais argileux.
La floraison de l'Arbre des pagodes est tardive à 2 titres: elle a lieu en juillet-août sur des sujets qui ont plus de 20 ans. Les fleurs blanc jaunâtre réunies en grandes panicules dressées sont très appréciées par les abeilles.
Les fruits ne mûrissent qu'après un été chaud, au mois d'octobre. Ce sont des gousses arrondies, glabres et charnues.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Rosidées |
| Clade | Fabidées |
| Ordre | Fabales |
| Famille | Fabacées |
| Sous-famille | Faboïdées |
| Genre | Styphnolobium |
| Espèce | japonicum |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Rosidées |
| Ordre | Fabales |
| Famille | Fabacées |
| Genre | Styphnolobium |
| Espèce | japonicum |