Le genre Abies (divisé en 9 sections) comprend une cinquantaine d'espèces végétales appartenant à la famille des Pinacées.
D'abord inclus dans le genre Pinus par Carl von Linné, les sapins se sont vu attribuer une famille (les Abiétacées), puis ont été réunis dans un genre rien que pour eux, le genre Abies.
Ce genre, d'abord divisé en sous-genres, sections et sous-sections, n'est plus divisé qu'en sections dans la dernière classification phylogénétique (APG III).
Ce sont des arbres à feuillage persistant hauts de 30 à 60 mètres, au port conique et à cime étroite s'aplatissant ou s'arrondissant avec les années. Leur tronc unique est droit, avec des branches étalées disposées en verticilles. Les rameux sont opposés, l'écorce d'abord lisse et fine puis épaisse et fissurée présente des lenticelles de résine.
Les sapins sont des plantes monoïques.
Leurs fleurs femelles sont des petits cônes dressés situés vers la cime des arbres, les fleurs mâles sont des chatons globuleux ou cylindriques pendant à la face inférieure des rameaux de l'année précédente.
Leurs fruits sont des cônes dressés, généralement résineux, souvent cylindriques, parfois volumineux, qui se délitent à maturité pour libérer leurs graines ailées.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Gymnospermes |
| Clade | Pinophyta |
| Clade | Pinopsida |
| Clade | Pinidées |
| Ordre | Pinales |
| Famille | Pinacées |
| Sous-famille | Abiétoïdées |
| Genre | Abies |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Pinophyta |
| Classe | Pinopsida |
| Ordre | Pinales |
| Famille | Pinacées |
| Genre | Abies |
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