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Le genre Abutilon (Abutilon) regroupe environ 150 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Malvacées (sous-famille des Malvoïdées, tribu des Malvées) originaires des régions tropicales et subtropicales humides.

Son nom est issu de celui qui lui a été donné par le médecin philosophe iranien Avicenne (aboutiloun en arabe).

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Ce sont des plantes herbacées vivaces (quelquefois annuelles) dressées ou rampantes, ou des plantes ligneuses arbustives parfois même arborescentes, au feuillage persistant ou caduc dépassant pour les plus grandes la hauteur de 6 mètres.

Leurs feuilles sont généralement stipulées, pétiolées, de forme simple, souvent cordée (en forme de coeur), parfois lobée, au contour crénelé ou dentelé et à nervation pennée ou palmée.

Certaines espèces présentent des feuilles avec des marbrures jaunes dûes à un virus qui peut être transmis lors de la multiplication par greffage.

Photo de D. Eickhoff sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Les abutilons sont des végétaux hermaphrodites qui fleurissent en été.

Leurs fleurs plus ou moins pendantes sont très souvent campanulées (en forme de cloche) voire tubulaires.

Elles sont solitaires, réunies par paires ou groupées en cymes ou en panicules, axillaires ou terminales.

Le calice est composé de 5 lobes et la corolle de 5 pétales oranges, jaunes, roses ou rouges avec le coeur foncé.

Leurs fruits sont schizocarpes (polyakènes se divisant en méricarpes noirâtres à maturité).