Photo de Andrea Moro sur le site http://luirig.altervista.org - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le genre Arundo (Canne, Roseau, Bambou) compte de 3 à 5 espèces végétales monocotylédones appartenant à la famille des Poacées ( sous-familles des Arundinoïdées, tribu des Arundinées) originaires d'Europe (régions méditerranéennes), d'Afrique du nord et d'Asie (jusqu'au Japon), sur plus de 200 taxons qui avaient été décrits et qui ont maintenant rejoint de nombreux autres genres de la famille. Son nom, qui viendrait du celtique "aru" (l'eau), est le nom latin du roseau.

Connues depuis l'Antiquité, les cannes ont rempli de nombreux usages: se rapportant à la musique (flûte de Pan, fabrication de anches encore aujourd'hui pour les instruments à vent tels que clarinette ou saxophone), se rapportant à la pêche (lignes de cannes à pêche), se rapportant à l'écriture (plumes pour le papyrus et pour le papier), se rapportant à l'agriculture (tuteurs, treillis, espaliers ou plantées en haies coupe-vent).

Sous climat subtropical, les cannes deviennent invasives.

Photo de Valter Jacinto sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Bien que formant des tiges ligneuses, les cannes sont considérées comme des plantes herbacées vivaces.

Leur feuillage est persistant ou caduc, leur hauteur varie de 2 à 6 mètres, mais atteint parfois une dizaine de mètres. Etablies sur des rhizomes traçants qui assurent leur reproduction végétative, elles consistent en des tiges creuses dressées lignifiées peu ou pas ramifiées (appelées chaumes), dont la section diminue graduellement vers le haut.

Elles présentent des noeuds glabres régulièrement espacés au niveau desquels sont disposées de façon alterne leurs feuilles linéaires à apex pointu. Larges de 2,5 à 8 centimètres, elles ont une longueur de 30 à 50 centumètres. De couleur glauque, elles sont glabres, engainantes et retombantes, leur contour est rugueux et coupant et leur nervation est parallèle.

Photo de JD Almeida sur le site http://www.flora-on.pt - Licence CC BY-NC 3.0

Les cannes fleurissent en fin d'été (parfois jusqu'à l'hiver) en grandes panicules terminales, dressées et plumeuses, longues de 30 à 70 centimètres.

Ces panicules sont formées d'épillets protégés par des glumes regroupant de 3 à 5 fleurs asépales et apétales, normalement hermaphrodites, dont les organes femelles sont quelquefois absents chez certaines espèces.

Ces fleurs, protégées par des glumelles, sont normalement constituées de 3 étamines et d'un pistil unicarpellé abritant un ovaire supère glabre. Leurs fruits oblongs et pointus aux deux extrémités, munis à leur base d'une aigrette de poils, sont des caryopses.