Photo de Philmarin sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

Le genre Bituminaria ne compte, d'après "GRIN", que 2 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Fabacées (sous-famille des Faboïdées, tribu des Psoralées) originaires du pourtour méditerranéen.

Ces 2 espèces, Bituminaria acaulis et Bituminaria bituminosa ont été placées dans ce genre en 1981 par le botaniste du XX° siècle Charles Howard Stirton lors de l'éclatement du genre Psoralea qui les abritait.

Il semble que depuis, 2 autres espèces aient été rajoutées au genre Bituminaria, Bituminaria flaccida et Bituminaria morisiana, toutes deux méditerranéennes elles aussi. Une espèce italienne, Bituminaria basaltica, a été rajoutée en 2013 et porterait donc à 5 les espèces de ce genre.

Leur séjour dans le genre Psoralea fait qu'elles sont toujours appelées (improprement) "Psoralées".

Photo de J.C. Schou (http://www.biopix.com) sur le site http://eol.org - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes herbacées vivaces à feuillage caduc des zones méditerranéennes sèches.

Elles forment des touffes plus ou moins denses dont les tiges grêles peu ramifiées atteignent une hauteur supérieure à 50 centimètres pour peu qu'elles s'appuient sur un support ou une plante environnante, sinon elles se couchent au sol.

Elles portent de loin en loin des feuilles pétiolées disposées de façon alterne. Ces feuilles sont composées de 3 folioles elliptiques acuminées au contour entier et à nervation pennée.

Photo de Xemenendura sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY 3.0 ou GFDL

Ce sont des plantes hermaphrodites fleurissant en été, de fin mai/début juin jusqu'en septembre/octobre.

Leurs fleurs zygomorphes, caractéristiques des Faboïdées, sont constituées d'un étendard, de 2 ailes et d'une carène.

De couleur blanche à bleu mauve, elles sont regroupées en inflorescences axillaires longuement pédonculées d'aspect globuleux. Malgré les apparences, ces inflorescences sont des racèmes. Leurs fruits sont des gousses aplaties.