Photo de Maja Dumat sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Castanea (Châtaignier) comprend une dizaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Fagacées (sous-famille des Castanoïdées) originaires des régions tempérées de l'hémisphère nord (Europe dans les régions méditerranéennes, Asie en Chine et au Japon, Amérique du nord).

Elles y poussent sur des terrains pas trop calcaires ni détrempés.

Photo de chemazgz sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont en grande majorité des arbres, rarement des arbustes, à feuillage caduc, atteignant une trentaine de mètres de hauteur, vivant jusqu'à 800 ans, voire 1000.

Leurs feuilles sont alternes, pseudo-distiques, de forme ovale à elliptique.

Leur contour est dentelé (à grosses dents), leur nervation est pennée, leur couleur vert moyen brillant, et elles sont gaufrées entre les nervures.

Photo de Fungus Guy sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

Ce sont des arbres monoïques qui fleurissent au printemps.

Leurs fleurs sont actinomorphes, les mâles réunies en chatons pendants axillaires, les femelles groupées par 3 en racèmes également axillaires souvent disposés à la base des chatons mâles dans une cupule (périanthe à 6 lobes et 10-12 étamines pour les fleurs mâles, périgone à 6 lobes et ovaire infère avec 6-9 carpelles soudés pour les femelles).

Leurs fruits sont des nucules groupées en infrutescences encloses dans la cupule devenue épineuse (bogue) déhiscente par 2 ou 4 valves.