Photo de Kroton sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY 3.0 ou GFDL

Le genre Codiaeum ("Croton") compte entre 15 et 20 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Euphorbiacées (sous-famille des Crotonoïdées, tribu des Codiées) originaires d'Indonésie (Malaisie, Polynésie, nord de l'Australie, Nouvelle-Calédonie).

Le nom latin de ce genre vient de "Kodiho" qui désigne localement ces plantes en Indonésie.

Le nom (impropre) vernaculaire "Croton" est utilisé alors que ces espèces n'appartiennent pas au gere Croton, autre genre beaucoup plus vaste de la famille des Euphorbiacées.

Photo de Wendy Cutler sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Ce sont des arbustes à feuillage persistant hauts de 40 centimètres à 2 mètres, quelquefois des arbres de taille toutefois modeste.

Nous connaissons une des espèces de ce genre, le Codiaeum variegatum ("Croton"), pour être largement commercialisée.

En effet, au travers de ses nombreux cultivars, elle offre une riche palette de feuillages colorés et décorés de taches, marbrures, panachures, mouchetages, qui a fait son succès en tant que plante ornementale d'intérieur.

Photo de J.M. Garg sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Leurs fleurs sont unisexuées. Il semble que certaines espèces soient dioîques et que d'autres soient monoïques.

Quoiqu'il en soit, les fleurs mâles, composées de nombreuses étamines (9 à 35), sont regroupées en racèmes axillaires pendants alors que les fleurs femelles apérianthées constituées d'un pistil à 3 styles et d'un ovaire supère à 3 loges sont portées par un épi axillaire dressé ( voir ici ).

Leurs fruits sont des capsules contenant 3 graines, une dans chaque loge.