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Conophytum
Famille des Aizoacées
Les genres
Photo de Stan Shebs sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL
Photo de Abu Shawka sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

Le genre Conophytum (Plante-caillou) compte, selon "Wikipedia", une centaine d'espèces végétales dicotylédones (52 d'après "GRIN" et 110 selon "The Plant List") appartenant à la famille des Aizoacées (sous-famille des Ruschioïdées, tribu des Ruschiées) originaires des régions désertiques du sud de la Namibie à l'Afrique du Sud.

Etymologiquement "Plante-cône", du grec "konos" (cône) et "phyton" (plante), on l'appelle cependant "Plante-caillou" comme le genre Lithops. On connaît ses espèces également sous les dénominations de "Boutons", "Boutons d'eau", "Sphères", "Cônes", "Boulettes" ou encore "Plantes-boutons".

Décrit en 1821 par Adrian Hardy Haworth qui proposa de l'appeler Conophytum, ce n'est que 101 ans plus tard que ce nom sera accepté par les botanistes.

Photo de S. Molteno sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CCO 1.0 Domaine public
Ce sont des plantes herbacées vivaces succulentes par leur feuillage persistant. Leur hauteur dépasse rarement 5 centimètres.
Elles sont constituées de racines fibreuses et d'une courte tige portant 2 feuilles opposées connées. Si la distinction de ces feuilles au contour entier est aisée chez certaines espèces de forme cônique, il faut faire preuve de pas mal d'imagination chez d'autres sphériques ou aplaties (en forme de petites boules ou de boutons). Leur couleur va du vert (marron en hiver) au gris ou au rouge, elle est unie, tachetée, parfois même rayée.
Certaines espèces, comme dans le genre Lithops, présentent des taches translucides faisant office de fenêtres laissant entrer la lumière jusqu'à l'intérieur des tissus pour assurer la photosynthèse. Au printemps, 2 nouvelles feuilles apparaissent au centre de la plante et remplacent peu à peu les anciennes en se nourrissant de leur suc jusqu'à leur flétrissement complet.
Photo de H. Zell sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL
Photo de Dornenwolf sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Les plantes-cailloux du genre Conophytum fleurissent en automne et en hiver (saisons des pluies dans leur habitat).

Leurs fleurs actinomorphes hermaphrodites sont solitaires et terminales d'un court pédoncule. Parfois parfumées, elles sont blanches, jaunes, oranges, roses, rouges ou violettes.

Elles sont constituées d'un ovaire supère entouré d'une multitude d'étamines fertiles, puis de nombreuses staminodes pétaloïdes formant une pseudo-corolle. Le périanthe est réduit à un calice gamosépale à plusieurs lobes.

Leurs fruits sont des capsules aplaties à 4/7 loges contenant d'innombrables graines minuscules et s'ouvrant comme une fleur sous l'effet de l'humidité.

Quelques espèces de Conophytum :


      -  Conophytum angelicae
      -  Conophytum auriflorum
      -  Conophytum bicarinatum
      -  Conophytum bilobum (Plante-caillou à 2 oreilles)
      -  Conophytum blandum
      -  Conophytum breve
      -  Conophytum burgeri
      -  Conophytum calculus
      -  Conophytum caroli
      -  Conophytum concavum
      -  Conophytum depressum
      -  Conophytum ectypum
      -  Conophytum ficiforme
      -  Conophytum flavum
      -  Conophytum fraternum
      -  Conophytum friedrichiae
      -  Conophytum frutescens
      -  Conophytum fulleri
      -  Conophytum herreanthus
      -  Conophytum hians
      -  Conophytum jucundum
      -  Conophytum khamiesbergense
      -  Conophytum lithopsoides
      -  Conophytum longum
      -  Conophytum luckhoffii
      -  Conophytum lydiae
      -  Conophytum marginatum
      -  Conophytum maughanii
      -  Conophytum meyeri
      -  Conophytum minimum
      -  Conophytum minusculum
      -  Conophytum minutum
      -  Conophytum obcordellum
      -  Conophytum obscurum
      -  Conophytum pageae
      -  Conophytum pellucidum
      -  Conophytum piluliforme
      -  Conophytum praesectum
      -  Conophytum quaesitum
      -  Conophytum reconditum
      -  Conophytum regale
      -  Conophytum saxetanum
      -  Conophytum smorenskaduense
      -  Conophytum stephanii
      -  Conophytum subfenestratum
      -  Conophytum swanepoelianum
      -  Conophytum taylorianum
      -  Conophytum truncatum
      -  Conophytum turrigerum
      -  Conophytum uviforme
      -  Conophytum velutinum
      -  Conophytum verrucosum
      -  Conophytum wettsteinii

Classification phylogénétique APG III
Règne Archéplastides
Clade Angiospermes
Clade Dicotylédones vraies
Clade Noyau des Dicotylédones vraies
Ordre Caryophyllales
Famille Aizoacées
Sous-famille Ruschioïdées
Genre Conophytum

Classification de Cronquist
Règne Plantae
Sous-règne Viridiplantae
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Caryophyllidées
Ordre Caryophyllales
Famille Aizoacées
Genre Conophytum
Dernière modification du site le 04/11/2024
Page créée le 18 novembre 2015 / modifiée le 19 novembre 2020