Photo de Jardin Boricua sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC 3.0

Le genre Crescentia (Calebassier) regroupe 6 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Bignoniacées (tribu des Crescentiées) originaires du continent américain (du nord de l'Amérique du sud au sud de l'Amérique du nord, y compris les Carïbes).

Très utiles au niveau alimentaire, les espèces du genre Crescentia fournissent au quotidien des ustensiles élaborés à partir de la coque très dure de leurs fruits, les calebasses.

Photo de Joel Abroad sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont des arbres ou de grands arbustes à feuillage persistant hauts de 3 à 8 mètres.

On peut dire que ce sont avant tout des arbres fruitiers. D'ailleurs ils ressemblent de loin à des pommiers avec leurs troncs courts et leurs branches peu ramifiées longues et quasi-horizontales.

Leurs feuilles, disposées par 2 à 10 en fascicules sont petites et elliptiques, vert foncé brillant, presque sessiles, et présentent un contour entier et une nervation pennée.

Photo de Jardin Boricua sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC 3.0

Les callebassiers fleurissent toute l'année en zone tropicale, mais plus abondamment de mars à juillet.

Leurs fleurs, solitaires ou en fascicules (par 2 à 4), apparaissent directement sur le tronc ou les branches aoûtées. Elles sont généralement de couleur vert glauque.

Leurs fruits sont de grosses baies globuleuses, ellipsoïdes ou piriformes (en forme de poire) de 10 à 35 centimètres de diamètre, au péricarpe ligneux.