Photo de Wendy Cutler sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Delonix (Flamboyant) compte aux alentours d'une dizaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Fabacées (sous-famille des Césalpinioïdées, tribu des Césalpiniées) originaires de Madagascar et d'Afrique orientale que l'on rencontre également en Inde.

Son nom vient du grec "delos" (évident) et "onyx" (griffe), en rapport avec la forme des pétales de leurs fleurs. Les couleurs vives de ces dernières ont valu à ce genre le nom vernaculaire de "Flamboyant".

Les espèces du genre Delonix et celles du genre Caesalpinia ont peuplé dans le passé le genre Poinciana aujourd'hui invalide.

Photo de Daderot sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CCO 1.0 Domaine public

Les flamboyants sont des arbres à feuillage semi-persistant ou caduc (dans les régions à saison sèche prononcée) hauts de 5 mètres jusqu'à plus de 20 mètres.

Leur houppier forme généralement une cime en parasol. Leur écorce grise est lisse à légèrement bosselée, ponctuée de lenticelles noirâtres ou de bourrelets transversaux.

Leurs feuilles disposées de façon alterne sont bipennées, longues de 30 à 60 centimètres, constituées de nombreuses folioles et foliolules oblongues arrondies en nombre pair au contour entier et à nervation pennée assez peu apparente.

Photo de Jaap Cost Budde sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes célèbres pour leur floraison somptueuse, floraison qui a lieu de la fin du printemps à l'été, souvent avant la feuillaison, parfois pendant ou après, à partir de la dixième année.

Leurs fleurs pentamères sont hermaphrodites. Elles présentent une corolle rouge, orange ou jaune, constituée de 5 pétales spatulés au contour ondulé et dont le pétale supérieur est souvent différent des 4 autres, et un androcée à 10 longues étamines colorées.

Leurs fruits sont des gousses longues et aplaties (jusqu'à plus de 30 centimètres) contenant de grosses graines oblongues.