Photo de John Tann sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Dendrobium (Dendrobe) compte plus de 1.200 espèces végétales monocotylédones appartenant à la famille des Orchidacées (sous-famille des Epidendroïdées, tribu des Dendrobiées) originaires des régions sub-tropicales et tropicales d'Asie, d'Australie et de Nouvelle-Zélande.

Son nom signifie littéralement qui vit sur les arbres, du grec dendron (arbre) et bios (vie).

Dans la classification de Cronquist, ce genre se trouve dans l'ordre des Orchidales et non dans celui des Asparagales comme dans la classification phylogénétique APG III.

Photo de Louisa Billouer sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont des plantes herbacées vivaces, le plus souvent à feuillage persistant, hautes de 10 centimètres à 2 mètres.

La majorité d'entre elles vivent de manière épiphyte, très rarement lithophyte.

Les dendrobes ont une croissance sympodiale et présentent des tiges renflées appelées pseudobulbes. Leurs feuilles engainent et partent de ces pseudobulbes. Elles sont de forme oblongue, légèrement pliées au niveau de la nervure médiane. Leur contour est entier et leur nervation parallèle.

Photo de epiforums sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Les espèces du genre Dendrobium fleurissent généralement en hiver.

Leurs fleurs sont hermaphrodites, généralement sur des hampes florales dressées ou pendantes, plus ou moins fortes et plus ou moins longues.

Elles sont plus ou moins nombreuses sur chaque hampe issue de la base d'un pseudobulbe arrivé à maturité.

Une des particularité de ces fleurons est de présenter un "menton" formé par la soudure des 2 sépales latéraux (et parfois aussi du labelle).

Leurs fruits sont des capsules.