Photo de miss mass sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le genre Laburnum (Laburne) compte selon "Wikipedia" et "NCBI" 2 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Fabacées (sous-famille des Faboïdées, tribu des Génistées) originaires d'Europe, ainsi qu'une espèce hybride issue d'un croisement entre elles.

Son nom semble être le nom latin qui désignait cette plante, peut-être dérivé de "alburnum" signifiant "aubier" (bien que la couleur du bois de ces plantes soit plutôt à rapprocher de "auburn", brun-rouge en anglais), ce qui expliquerait d'autres appellations vernaculaires que l'impropre "Cytise", comme "Aubour", "Aubours", "Ebénier" ou "Faux-ébénier".

Quoiqu'il en soit, leur bois est recherché et plutôt rare, compte-tenu de la grosseur des troncs, et remplace parfois l'ébène dans l'ébénisterie locale.

Photo de Jean-Pol GRANDMONT sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY 3.0

Ce sont des grands arbustes ou de petits arbres hauts de 5 à 10 mètres à feuillage caduc.

Leurs troncs et branches sont recouverts d'une écorce lisse brun verdâtre, leurs rameaux et leurs feuilles sont glabres ou légèrement pubescents, vert mat ou brillant.

Leurs feuilles pétiolées sont constituées de 3 folioles ovales et pointues, sessiles, disposées en demi-cercle. Leur contour est entier ou ondulé et leur nervation est pennée.

Photo de Gernot A. Molitor sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Les laburnes sont des plantes hermaphrodites offrant une floraison magnifique au printemps (avril/mai).

Leurs fleurs pédicellées d'un jaune éclatant sont regroupées en longs racèmes pendants. Elles présentent un calice gamosépale en cloche à 2 lèvres dentées ainsi qu'une corolle zygomorphe constituée d'un étendard ponctué de rouge en forme de visière, de 2 ailes et d'une carène conniventes masquant les organes reproductifs.

Leurs fruits sont des gousses bosselées soyeuses ou glabres contenant jusqu'à 7 graines noires réniformes.