Photo de jodyhsieh sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Le genre Marsdenia (Marsdénie) compte, selon le "NCBI", une quarantaine d'espèces végétales angiospermes dicotylédones appartenant à la famille des Apocynacées (sous-famille des Asclépioïdées, tribus des Marsdénées) depuis les classifications phylogénétiques APG et à l'ordre des Gentianales.

Il était classé auparavant dans la famille des Asclépidacées aujourd'hui invalide.

Les plantes appartenant à cet ordre sont originaires du sud-ouest de l'Afrique y compris Madagascar, ainsi que du sud-est asiatique, de l'Inde au Japon, à l'Océanie et à la Papouasie-Nouvelle-Guinée au sud, c'est-à-dire des zones tropicales et équatoriales (voir ici).

Photo de a Sco sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Les marsdénies sont des plantes ligneuses grimpantes à feuillage persistant hautes de 3 à 6 mètres.

Leurs tiges volubiles robustes sont duveteuses lorsqu'elles swont jeunes. Elles portent de façon opposée des feuilles vertes ovales, oblongues à lancéolée et à cordée. Ces dernières, lisses et brillantes sur le dessus, présentent un contour entier, une nervation pennée, un apex aigu à mucroné et un pétiole court.

Tiges et feuilles exsudent en cas de blessure ou de coupure un latex blanc laiteux ichtyotoxique (voir ici) (télécharger le rapport en .pdf).

Photo de leenancy sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes hermaphrodites dont la floraison s'étale du mois de mars au mois de juillet.

Leurs fleurs tubulaires blanches à jaune clair sont réunies en ombelles axillaires. Elles sont constituées d'un calice gamosépale à 5 dents, d'une corolle gamopétale hypocratériforme à 5 lobes et de 5 étamines insérées dans le tube.

Le pistil est bicarpellé. Il abrite un ovaire supère. Les fruits ovoïdes à allongés, verts puis bruns à maturité (au bout de plusieurs mois) sont des capsules déhiscentes libérant de nombreuses graines pourvue d'aigrettes soyeuses.