Photo de François du Randt sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Le genre Monodora (Monodore) compte une quinzaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Annonacées (sous-famille des Annonoïdées, tribu des Monodorées originaires d'Afrique tropicale ... ( voir ici ) ...

Son nom, du grec "monodora" signifiant "un seul cadeau", fait allusion aux fruits solitaires des espèces de ce genre. Avant d'appartenir au genre Monodora de la famille des Annonacées, les monodores étaient regroupées au sein d'une famille aujourd'hui disparue de l'ordre des Magonliales, les Monodoracées.

Les monodores fournissent du bois de construction, mais sont connues pour les propriétés médicinales de leurs graines, et surtout pour le goût épicé de ces dernières dont la poudre a sensiblement le même usage en cuisine que la noix de muscade.

Photo de Bart Wursten sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont quelquefois des arbustes, voire grimpants, mais surtout des arbres à feuillage persistant hauts de 20 à 25 mètres.

Leur tronc, généralement droit, est recouvert d'une écorce grise fissurée et soutient des branches horizontales étalées.

Leurs feuilles distiques vert brillant à légèrement bleuté sont disposées de façon alterne. Elles sont glabres à peu velues, tout comme les rameaux qui les portent, et atteignent quelquefois 45 centimètres de longueur.

Courtement pétiolé, le limbe est de forme elliptique, sa base est cunéiforme, son apex est aigu à acuminé et sa nervation pennée.

Photo de lynnestone17 sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Les monodores sont des plantes hermaphrodites fleurissant pendant le printemps austral (septembre à décembre) et fructifiant pendant l'été austral (janvier à mars).

Leurs fleurs trimères et actinomorphes pendent à l'extrémité de longs pédoncules. Elles sont solitaires, axillaireset quelquefois terminales.

Très colorées et parfumées, elles sont constituées de 3 sépales libres valvaires, de 6 pétales ondulés fripés disposés sur 2 verticilles, les 3 externess étalés, les 3 internes dressés connivents aux apex, de nombreuses étamines et de plusieurs carpelles soudés formant un ovaire supère uniloculaire contenant de nombreux ovules. Leurs fruits pendants globuleux à ellipsoïdes sont des baies coriaces, voire ligneuses, contenant de nombreuses graines aux multiples vertus, non arillées, entourées de pulpe.