Photo de edgeplot sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le genre Monstera (Monstéra) compte une soixantaine d'espèces végétales monocotylédones appartenant à la famille des Aracées (sous-famille des Monstéroïdées, tribu des Monstérées) originaires des régions tropicales sud-américaines.

Son nom est tiré du latin monstruosus (monstrueux), allusion aux très grandes feuilles trouées et découpées des plantes de ce genre.

Nous le connaissons bien pour le cultiver dans nos appartements ou le voir assez souvent dans des grands halls (d'hôtel par exemple).

Photo de Forest & Kim Starr sur le site www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Ce sont des plantes grimpantes herbacées vivaces à feuillage persistant atteignant une longueur d'une vingtaine de mètres.

Elles s'accrochent aux arbres à l'aide de leurs longues racines aériennes, les plus basses s'ancrant dans le sol.

Leurs feuilles coriaces sont disposées de façon alterne le long de la liane. Elles sont vert foncé, très grandes (longues en moyenne de 25 à 90 centimètres, jusqu'à 1,30 mètre, pour 15 à 75 centimètres de largeur). Le limbe est souvent troué et profondément découpé, mais aussi de forme simple (ovale ou cordée).

Photo de Ahmad Fuad Morad sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont des plantes hermaphrodites que vous aurez peut-être l'occasion de voir fleurir en appartement.

Leurs petites fleurs apérianthées sont portées par une inflorescence dressée appelée spadice longue de 5 à 45 centimètres, entourée d'une bractée blanche appelée spathe.

Leurs fruits sont des baies blanches agglomérées sous des écailles vertes. Ils sont comestibles chez certaines espèces (mais pas les écailles !). Ils ont un goût de banane et d'ananas mêlés.