Le genre Olea (Olivier) compte une vingaine d'espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Oléacées originaires de plusieurs zones du globe.
On en distingue 3 groupes principaux: afro-méditerranéen, indo-sino-malésien et natalo-malgache.
Le nom de ce genre vient du grec ancien elaia qui désignait l'olivier et l'olive.
Ce sont des arbres et des arbustes à feuillage persistant atteignant 15 à 20 mètres de hauteur à l'état sauvage.
Ils affectionnent les climats doux à chauds et les terrains secs.
Leurs troncs ont souvent des formes torturées, leur écorce d'abord lisse devient écailleuse et rugueuse avec l'âge.
Leurs feuilles gris vert sont opposées, au contour entier ou dentelé. Elles sont coriaces et trnspirent très peu.
Les oliviers fleurissent en fin de printemps/début d'été.
Leurs inflorescences de 10 à 40 fleurs sont axillaires et se présentent en grappes lâches. Les fleurs sont de couleur blanc jaunâtre.
Leurs fruits sont des drupes ovoïdes bien connues riches en lipides.
On consomme les olives entières, vertes ou noires (après préparation pour leur enlever l'amertume), ou on en tire par pressage une huile de table très parfumée et très appréciée.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Dicotylédones vraies |
| Clade | Noyau des Dicotylédones vraies |
| Clade | Astéridées |
| Clade | Lamiidées |
| Ordre | Lamiales |
| Famille | Oléacées |
| Genre | Olea |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Astéridées |
| Ordre | Scrophulariales |
| Famille | Oléacées |
| Genre | Olea |
