Photo de Salicyna sur le site https://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

Le genre Phacelia (Phacélie) compte, selon l'APG Website, 210 espèces végétales dicotylédones sur les 250 que compte la famille des Hydrophyllacées à laquelle il appartient.

Originaires des Amériques centrale (partie nord), du sud (partie sud et occidentale) et du nord (Mexique, Etats-Unis, Canada occidental), certaines de ses espèces ont été introduites en Europe (sauf en Finlande, en Grèce et en Islande), en Afrique du nord (Maroc, Algérie) et sur la quasi totalité du nord de l'Asie ... (voir ici ) ...

Le nom de ce genre, rapportant l'effet de faisceux de leurs inflorecences, vient du grec phakélos signifiant "faiseau, fagot ou fascine".

Remarquées il y a fort longtemps pour certaines propriétés médicinales, les phacélies font la joie des apiculteurs pour leurs nectars hautement mellifères. Très vite, les agriculteurs les utilisent comme engrais vert. Les amateurs de jardins fleuris plantent certaines variétés très décoratives.

Photo de Lucas Carbone sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY 3.0

Les phacélies sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces à feuillage caduc hautes de 15 centimètres à 1 mètre, à croissance rapide.

Etablies sur une racine pivotante s'enfonçant profondément et sur des racines nombreuses étalées, leurs tiges sont creuses, plutôt peu ramifiées et velues dans leur partie haute. Elles portent des feuilles le plus souvent pennatiséquées disposées de façon alterne.

Leurs feuilles basales, disposées en rosette, sont ovales à elliptiques, ont un contour entier ou cilié, ou sont palmatilobées ou pennatiséquées. Caulinaires ou basales, leurs feuilles sont généralement velues.

Photo de Patrick E. Phoebus sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC 3.0

Ce sont des plantes hermaphrodites fleurissant de mai à septembre en cymes unipares scorpioïdes teminales se déroulant au fur et à mesure de la floraison.

Leurs fleurs actinomorphes et pentamères se composent d'un calice gamosépale divisé en 5 segments presque jusquà la base, d'une corolle gamopétale infundibuliforme à 5 lobes et de 5 étamines. Le pistil est formé de 2 carpelles soudés enveloppant un ovaire supère dont chacune des 2 loges renferme 2 ou plusieurs ovules. Leurs fruits sont des capsules déhiscentes par 2 valves et contenant 2 à 4 petites graines noires.