Photo de Alex V. Popovkin sur le site http://calphotos.berkeley.edu - Licence CC BY 3.0

Le genre Philodendron (Philodendron) compte (les avis sont partagés) de 450 (selon KEW) à 900 (selon TROPICOS) espèces végétales monocotylédones appartenant à la famille des Aracées (sous-famille des Aroïdées, tribu des Philodendrées) originaires des régions tropicales des Amériques et d'Asie.

On les trouve dans les forêts humides, dans les marais ou sur les berges des rivières, ou encore le long des routes, du niveau de la mer jusqu'à 2.000 mètres d'altitude.

Le nom du genre vient du grec philo qui veut dire ami et dendron qui signifie arbre (plante amie des arbres).

Photo de Eileen H. sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC 3.0

Les inflorescences en épis dressés des philodendrons, appelées spadices, sont monoïques.

Les petites fleurs mâles sont situées dans le haut du spadice, les femelles dans le bas, le milieu est occupé par des fleurs stériles. Enveloppant le spadice, il y a une bractée blanche appelée spathe.

Lorsque les fleurs sont prêtes à être fécondées, la température des fleurs stériles s'élève jusqu'à 35°C en myenne (jusqu'à 46°C) et des phéromones attirant les scarabées mâles et femelles pour s'accoupler dans la spathe entrouverte sont libérées. Ce faisant, et répétant l'acte d'inflorescence en inflorescence, ces scarabées vont polliniser les fleurs femelles.

Les fruits qui en résultent sont des baies blanches, verdâtres, oranges ou jaunes, agglomérées, qui, une fois mûres sont consommables (goût de banane).