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Le genre Rhipsalis (Rhipsalide) compte un peu plus de 50 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Cactacées (sous-famille des Cactoïdées, tribu des Rhipsalidées) originaires des forêts tropicales des Amériques principalement.

Son nom vient du grec "rhips" signifiant "souple" (et par extension "jonc, osier"), allusion aux tiges fines et souples des premiers rhipsalis découverts.

C'est le seul genre de la famille des Cactacées à présenter une de ses espèces, en l'occurence Rhipsalis baccifera, poussant à l'état naturel dans le Nouveau Monde (Amérique centrale et du sud, Antilles, Floride) et dans l'Ancien Monde (Madagascar, Sri Lanka, Inde, Népal).

Quelques espèces font l'objet d'une culture commerciale à des fins ornementales, toutefois la plupart sont des plantes sauvages, certaines très rares.

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Ce sont des plantes herbacées vivaces succulentes par leurs tiges.

La rareté ou l'absence d'épines, ou la présence de soies (poils fins) à la place, ont fait qu'il a été tardivement reconnu que ces plantes devaient être rattachées à la famille des Cactacées.

Les rhipsalides n'ont pas de feuilles, même si certains ont des tiges aplaties aux noeuds retrécis qui pourraient faire croire le contraire.

La plupart des rhipsalides sont épiphytes et pendent depuis les arbres sur lesquels ils sont accrochés, certains autres sont rupicoles et poussent debout ou pendent dans les rochers. On distingue 3 formes principales de tiges : cylindriques, anguleuses ou plates.

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Ce sont des plantes hermaphrodites qui fleurissent majoritairement au printemps, quelques-unes en été.

Leurs fleurs solitaires sont généralement assez discrètes (1 centimètre de diamètre environ). Elles sont blanches à blanchâtres ou jaunâtres, sauf chez le Rhipsalis hoelleri qui présente des fleurs rouges. Elles se développent soit le long des tiges, soit à leur extrémité.

Actinomorphes et pentamères, elles sont constituées d'un hypanthium tubulaire lisse et vert, d'un périgone à 5 tépales ovales et de 10 à 30 étamines. L'ovaire infère engendre un fruit de type baie de couleur blanche ou rose parfois presque translucide.