Photo de Forest & Kim Starr sur le site www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Schinus (Poivrier) compte un peu plus de 25 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Anacardiacées (sous-famille des Anacardioïdées) originaires des régions subtropicales et tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du sud, ainsi que des îles Canaries et de la Chine.

Le nom de ce genre vient du grec schinos qui désigne le "Lentisque" car il produit un suc résineux semblable.

Photo de João Medeiros sur le site www.flickr.com - Licence CC BY 3.0

Ce sont des arbustes et des arbres à feuillage persistant atteignant 15 mètres de hauteur.

Leurs troncs sont plutôt tortueux et leur écorce rugueuse et grisâtre.

Leurs feuilles sont aromatiques, elles dégagent une odeur poivrée ou de térébinthe quand on les froisse.

Elles sont disposées de façon alterne sur les rameaux, de forme composée, généralement imparipennée, formées de nombreuses folioles au contour entier et à nervation pennée.

Photo de Cillas sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0 ou GFDL

Les poivriers sont des espèces dioïques.

Leurs petites fleurs de couleur claire sont groupées en grandes panicules retombantes à l'extrémité des rameaux.

Leurs fruits sont de petites drupes sphériques de moins d'un centimètre de diamètre, vertes devenant rouges, roses ou pourpres à maturité ressemblant à des grains de poivre réunis en grandes grappes pendantes.