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La Beaucarnea recurvata (Beaucarnéa récurvée, Pied d'éléphant) est une espèce végétale appartenant à la famille des Asparagacées (sous-famille des Nolinoïdées) originaire des zones semi-désertiques d'Amérique (Mexique: région de Veracruz, Bélize, Guatemala).
Dans la classification de Cronquist, cette espèce se trouve dans l'ordre des Liliales et la famille des Nolinacées (aujourd'hui invalide) et non dans celui des Asparagales, d'abord dans la famille des Agavacées, ensuite dans celle des Ruscacées (toutes deux invalides également), puis dans celle des Asparagacées comme dans la classification phylogénétique APG III. Elle a été incluse pendant un temps dans le genre Nolina par certains botanistes.
On l'appelle communément Pied d'éléphant ou Arbre bouteille à cause de la forme de son tronc. Son nom spécifique rappelle la forme recourbée de ses feuilles.
C'est une plante vivace arborescente et succulente à feuillage persistant atteignant une hauteur de 2 mètres en intérieur et 10 mètres dans son habitat naturel.
La base renflée de son tronc est un caudex stockant l'eau et les éléments nutritifs nécessaires à sa survie pendant les périodes sèches sous forme de sucs.
Ses feuilles sont coriaces, vert franc brillant, rubanées, longues d'un mètre et plus, larges de 2 centimètres, dont le contour est constitué de petites dents coupantes. Elles sont disposées en spirale de façon alterne à l'extémité de la tige ou des ramifications comme autant de "rosettes-parapluies".
Caractéristiques de la feuille:
- disposition: alterne
- forme : linéaire
- contour : denticulé
- nervure : parallèle
Soins particuliers :
Sol drainant plutôt acide. Arrosage modéré en laissant sécher entre 2 apports d'eau pendant la saison de croissance, très réduit en hiver. Brumiser le feuillage régulièrement au printemps et en été.
Emplacement lumineux en intérieur, ensoleillé en extérieur. Rustique jusqu'à -7°C si bien sec.
La Beaucarnea recurvata est une plante dioïque dont les sujets âgés fleurissent en été .
Ses petites fleurs actinomorphes de couleur blanc crème, formées de 6 pétales, sont réunies en panicules dressées longues de plus ou moins un mètre.
La floraison et la fructification qui s'ensuit dans le cours de l'automne sont somptueuses.
Ses fruits sont de minuscules baies oranges ou rouges contenant de 1 à 3 graines.
| Classification phylogénétique APG III | |
| Règne | Archéplastides |
| Clade | Angiospermes |
| Clade | Monocotylédones |
| Ordre | Asparagales |
| Famille | Asparagacées |
| Sous-famille | Nolinoïdées |
| Genre | Beaucarnea |
| Espèce | recurvata |
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Viridiplantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Liliopsida |
| Sous-classe | Liliidées |
| Ordre | Liliales |
| Famille | Liliacées |
| Genre | Beaucarnea |
| Espèce | recurvata |