Photo de David Hoare sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le genre Albuca (Lys visqueux) compte, d'après POWO (Plants Of the World Online) de Kew, 167 espèces végétales monotylédones appartenant à la famille des Asparagacées (sous-famille des Scilloïdées, tribu des Ornithogalées) otiginaires d'Afrique et de Madagascar, introduites en Amérique centrale et du nord ainsi qu'en Australie ... ( voir ici ) ...

Son nom semble venir du latin "albucum" désignant ''l'asphodèle' ou 'le bulbe d'asphodèle' et faire référence aux fleurs blanches de la majorité de ses espèces.

Dans la classification de Cronquist, ce genre se trouve dans l'ordre des Liliales, famille des Liliacées, et non dans celui des Asparagales, famille des Asparagacées, comme dans la classification phylogénétique APG III. Dans les première et deuxième classifications APG, il avait été incorporé dans l'ordre des Asparagales et dans la famille aujourd'hui invalide des Hyacentacées.

La production importante de mucilage des albucas leur vaut le nom vernaculaire de "Lys visqueux".

Photo de Gregory Nicolson sur le site https://www.inaturalist.org - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Les albucas sont des plantes bulbeuses à feuillage caduc hautes de 20 à 80 centimètres (ce qui représente généralement la hauteur de la hampe florale).

Leurs bulbes peuvent être assez gros et développent de nombreuses bulbilles.

Leurs feuilles sont uniquement radicales. Elles sont filiformes à lancéolées à linéaires, plates ou carénées, rubanées ou spiralées, et mesurent de 20 centimètres à plus d'un mètre de longueur.

Leur contour est entier ou cilié, leur apex est aigu et leur nervation est parallèle.

Photo de Chriko sur le site https://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

Ce sont des plantes hermaphrodites dont la floraison intervient du printemps à la fin de l'été selon les espèces (entre juilletet mars dans l'hémisphère sud).

Leurs fleurs trimères actinomorphes sont réunies en racèmes terminaux à l'extrémité d'une tige florale non ramifiée. Chacune d'elles est pédicellée, disposée axillairement à l'aisselle d'une longue bractée linéaire.

Elles sont constituées de 6 tépales blancs ou jaunes affichant une bande médiane verte et de 3 ou 6 étamines libres ou soudées. Le pistil est formé par 3 carpelles soudés délimitant un ovaire pluriloculaire supère. Leurs fruits sont des capsules globuleuses à déhiscence loculicide ou septicide contenant de 20 à 100 graines huileuses.