Photo de Forest & Kim Starr sur le site www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Le genre Caladium (Caladion) compte 12 espèces végétales monocotylédones appartenant à la famille des Aracées (sous-famille des Aroïdées, tribu des Caladiées) originaires d'Amérique du sud, d'Amérique centrale et des Antilles.

Le nom de ce genre vient du mot indien kelady dont j'ignore la signification.

Dans la classification de Cronquist, ce genre se trouve dans l'ordre des Arales et non dans celui des Alismatales comme dans la classification phylogénétique APG III.

Les espèces de ce genre sont souvent cultivées en intérieur pour leurs propriétés hautement décoratives.

Photo de gnuru sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont des plantes herbacées vivaces établies sur des tubercules affleurant à la surface du sol. Leur feuillage est persistant et leur hauteur varie de 40 à 90 centimètres.

Leurs feuilles sont écussonnées, cordées ou sagittées, quasiment toujours arborant de jolies couleurs (vert, blanc, crème, rose, pourpre ...) et richement ornées (veinées, tachetées, maculées, nervurées ...). Leur contour est entier et leur nervation est palmée.

Les limbes sont portés par de longs pétioles cylindriques dressés, charnus et coriaces, engainants à la base.

Photo de David Stang sur le site www.tropicos.org - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Les caladions sont des plantes monoïques qui fleurissent à la fin de l'été.

Leur inflorescence est caractéristique des aracées, constituée d'une spathe en cornet de couleur blanchâtre, souvent cachée par le feuillage, renflée dans le bas, entourant un spadice court, blanchâtre également, composé de fleurs unisexuées mâles dans le haut et de fleurs unisexuées femelles dans le bas, dans la partie renflée de la spathe.

Leurs fruits sont des baies.

Toutes les parties de ces plantes, fleurs et fruits compris, sont toxiques pour les hommes et les animaux.