Photo de Ori Fragman Sapir sur le site http://eol.org - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont des plantes herbacées vivaces (rarement annuelles), plus rampantes que grimpantes, à feuillage caduc ou persistant, quelquefois les deux selon la rigueur du climat.

Certaines espèces peuvent ramper (ou grimper) jusqu'à 1 mètre mais en moyenne leur hauteur est d'environ 30/40 centimètres et leur étalement de 50/60 centimètres. Les convolves sont principalement établis sur un rhizome plus ou moins charnu, généralement profond, et si l'on ajoute à ces 2 éléments qu'il est extrêmement cassant, on prend conscience que les liserons sont très très difficiles à éradiquer et que l'on risque fort de les multiplier encore plus vite en voulant les éliminer.

Leurs tiges grêles et cassantes également, souvent volubiles, souvent lactifères et souvent poilues, portent des feuilles pétiolées (quelquefois sessiles) et non stipulées, souvent velues, disposées de façon alterne. Le limbe présente une forme simple (ovale, elliptique ou presque linéaire, lancéolée, voire hastée) ou quelquefois une forme palmée ou pennatiséquée, ainsi qu'un contour entier et une nervation pennée ou palmée.

Photo de John Englart sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-SA 3.0

Les convolves sont des plantes hermaphrodites fleurissant au printemps et en été dans les régions tempéres et les régions subtropicales dans lesquelles ils sont très répandus.

Leurs fleurs solitaires ou regroupées en petites cymes sont pédonculées et axillaires, rarement terminales.

Leur corolle infundibuliforme présente 5 lobes obtus. Le calice gamopétale en forme de coupe est bordé de 5 dents égales et l'androcée de 5 étamines incluses dans le tube de la corolle. Le pistil, formé de 2 carpelles soudés abrite un ovaire supère à 2 loges. Leurs fruits sont des capsules loculicides déhiscentes par 4 valves et contiennent habituellement 4 graines noires ou brunes.