Photo de Mauricio Mercadante sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Le genre Ficus (Figuier) compte plus de 1 000 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Moracées (tribu des Ficées) originaires des zones tropicales du globe (Asie, Afrique, Amérique). On trouve dans ce genre les plus gros arbres et les plus vieux.

Ce genre nous est familier pour l'arbre fruitier que l'on rencontre dans les régions méridionales de notre pays, mais peut-être encore plus pour les espèces et cultivars que nous utilisons pour décorer l'intérieur de nos habitations.

Photo de Forest & Kim Starr sur le site www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Les Ficus ont tous en commun la production de latex et des inflorecences et infrutecences particulières. Ce sont presque tous des arbres, arbustes ou lianes à feuillage persistant.

Les feuilles sont vertes, souvent luisantes, de forme simple (ovales, elliptiques, tronquées), au contour généralement lisse et à nervures pennées.

Souvent utilisés comme plantes d'intérieur, les Ficus réclament un arrosage modéré et une luminosité importante (quelques heures de soleil par jour).

Dans les zones très douces, cultivés en extérieur, ils n'ont besoin que d'un entretien réduit.

Photo de JLPC sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CC BY-SA 3.0

Les fleurs des Ficus, mâles ou femelles, se trouvent à l'intérieur d'un réceptacle creux appelé sycone, qui est en réalité une petite figue.

L'ovaire monocarpé (qui ne contient qu'une seule graine) produit un akène incorporé dans le réceptacle.

Les sycones pollinisés forment des figues (qui sont en fait des faux fruits).