Photo de Richard Avery sur le site http://commons.wikimedia.org - Licence CCO 1.0 Domaine public

Le genre Ophrys (Ophrys) compte environ 150 espèces végétales monocotylédones appartenant à la famille des Orchidacées (sous-famille des Orchidoïdées, tribu des Orchidées) originaires d'Europe (de la Scandinavie à l'Afrique du nord et des îles Canaries à la mer Caspienne).

Son nom vient du grec et signifie sourcil. Là nous avons 2 théories: soit une allusion à la pilosité de ses fleurs, soit parce-que ces plantes servaient à se teindre les sourcils et les cheveux.

Dans la classification de Cronquist, ce genre se trouve dans l'ordre des Orchidales et non dans celui des Asparagales comme dans la classification phylogénétique APG III.

Photo de Pouer Zschunke sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-NC-SA 3.0

Ce sont des plantes herbacées vivaces terrestres bulbeuses à feuillage caduc hautes de 15 à 80 centimètres, laxiflores et pauciflores.

Elles présentent 2 ou 3 tubercules souterrains desquels émerge une rosette de feuilles et une hampe florale.

Ces feuilles sont de couleur vert jaunâtre, lancéolées, radicales, étalées pour les inférieures, plus dressées pour les supérieures. Leur contour est entier et leur nervation parallèle.

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Les Ophrys sont des plantes hermaphrodites qui fleurissent au printemps de façon irrégulière (pas forcément toutes les années).

Leurs fleurs comportent 3 sépales et 2 pétales latéraux étalés de couleur unie ainsi qu'un labelle sans éperon présentant une importante pilosité et une macule glabre.

La particularité des espèces du genre Ophrys réside dans le fait que ce labelle reproduit la forme et la couleur de l'insecte pollinisateur (abeilles sauvages majoritairement). En même temps, la fleur émet des substances qui évoquent les phéromones sexuelles de leur femelle. En essayant de copuler de fleur en fleur, le mâle les pollinise.

Leurs fruits sont des capsules déhiscentes.