Photo de Joana Camejo sur le site http://flora-on.pt - Licence CC BY-NC 3.0

Le genre botanique Ruta (Rue) compte entre 3 (selon "GRIN"), 11 (selon "NCBI" et "The Plant List") et de 8 à 40 (selon "Wikipedia") espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Rutacées (sous-famille des Rutoïdées) originaires de la région méditerranéenne, de Macaronésie (archipels des Açores, des Canaries, de Madère et du Cap-Vert), et du sud-ouest asiatique.

Le nom de ce genre viendrait, c'est le plus vraisemblable, du latin "rua" (sauver) eu égard aux propriétés médicinales de ses espèces, particulièrement de son espèce principale, Ruta graveolens, d'ailleurs populairement nommée "Herbe de grâce" à ce titre.

Photo de Miguel Porto sur le site http://flora-on.pt - Licence CC BY-NC 3.0

Les rues sont des plantes herbacées vivaces ou des arbustes ou sous-arbrisseaux à feuillage persistant ou semi-persistant hauts de 30 cenimètres à 6 mètres.

Très ramifiées à leur base, ces plantes présentent des tiges dressées herbacées ou ligneuses portant des feuilles pétiolées disposées de façon alterne.

Un peu charnues, de couleur glauque, ces dernières ont un limbe triangulaire bipenné ou tripenné composé de folioles trilobées au contour entier, à l'apex obtus, ne présentant qu'une nervure principale

Sur le dessous des folioles, on distingue des petites glandes renfermant les huiles essentielles.

Photo de Christina Estima Ramalho sur le site http://flora-on.pt - Licence CC BY-NC 3.0

Les tiges portent, en partie haute, des inflorescences jaunes de type corymbe ou panicule terminales et axillaires.

Les petites fleurs hermaphrodites à floraison printanière et estivale sont constituées d'un calice gamosépale court à 4 ou 5 divisions, de 4 ou 5 pétales frangés ouverts, presque ovales, retrécis à leur base et de 8 ou 10 étamines aussi longues que les pétales.

Le pistil, formé de 4 ou 5 carpelles soudés, abrite un ovaire supère à 4 ou 5 loges. Leurs fruits sont des capsules bosselées sur le haut à 4 ou 5 lobes, à 4 ou 5 loges, déhiscentes par 4 ou 5 valves apicales, contenant des graines anguleuses réniformes.