La famille des Hydrangéacées (latin Hydrangeaceae) regroupe environ 120 espèces végétales angiospermes dicotylédones réparties en 17 genres, et originaires des régions tempérées et subtropicales du globe.

Dans la classification de Cronquist, cette famille se trouve dans l'ordre des Rosales et non dans celui des Cornales comme dans la classification phylogénétique APG III.

Ce sont des arbustes le plus souvent, des lianes quelquefois, et des plantes herbacées rarement, à feuillage caduc hautes de quelques dizaines de centimètres à plusieurs mètres.

Leurs feuilles sont disposées de façon alterne ou opposée.

Elles sont pétiolées mais ne présentent pas de stipules.

Le limbe est généralement de forme simple (ovale, lancéolée ou cordée), au contour entier ou dentelé.

Les Hydrangéacées sont généralement des plantes hermaphrodites qui fleurissent au printemps ou en été.

Leurs fleurs sont formées d'un calice à 4 ou 5 sépales soudés le plus souvent, d'une corolle de 4 ou 5 pétales libres, d'un androcée à 4 (ou multiple de 4) étamines toutes fertiles, d'un gynécée formé de 3 à 7 carpelles soudés. L'ovaire est infère ou semi-infère.

Leurs fruits sont généralement des capsules, quelquefois des baies.