Photo Matt Walters sur le site http://www.phytoimages.siu.edu - Licence Non commercial

Les acajous d'Afrique sont des arbres à feuillage caduc ou persistant hauts de 30 à 60 mètres.

Souvent munis de contreforts à leur base, ils présentent un tronc court et tordu (10 à 16 mètres sans branches) à droit et long (jusqu'à 30 mètres sans branches), d'un diamètre entre 1 et 2 mètres, recouvert d'une écorce écailleuse gris brunâtre.

Leurs rameaux portent de façon alterne des feuilles pétiolées paripennées longues d'une cinquantaine de centimètres composées de 3 à 6 paires de folioles ovales opposées vert foncé. Celles-ci présentent un contour entier, une nervation pennée et un apex courtement acuminé, presque mucroné.

Photo Matt Walters sur le site http://www.phytoimages.siu.edu - Licence Non commercial

Ce sont, comme leurs cousins américains, des plantes monoïques qui fleurissent entre juin et octobre, suivant l'époque d'alternance des saisons humides et sèches, voire toute l'année dans les régions sans saison sèche.

Leurs petites fleurs parfumées blanchâtres, jaunâtres ou rosâtres, actinomorphes et pentamères, sont réunies en panicules axillaires pédonculées composées de cymes pédicellées dont seule la fleur centrale est femelle.

Elles sont constituées d'un calice gamosépale à 5 lobes profondément divisés, de 5 pétales elliptiques libres et d'une dizaine d'étamines fusionnées en tube. Le pistil, formé de 5 carpelles soudés, abrite un ovaire supère globuleux à cônique à 5 loges (peu développé sur les fleurs mâles). Leurs fruits globuleux dressés sont des capsules ligneuses brun grisâtre déhiscentes par 5 valves et contenant des graines brunes aplaties quadrangulaires ou circulaires légèrement ailées sur leur pourtour.