Photo de Arthur Chapman sur le site https://eol.org - Licence CC BY-NC 3.0

Le genre Toona (Toona, Cédrelle, Cèdre, Acajou) compte 5 ou 6 espèces végétales dicotylédones appartenant à la famille des Méliacées (sous-famille des Cédréloïdées) originaires du sud-est de l'Asie et d'Australie.

D'abord décrit en 1840 par le botaniste autrichien Stephan Ladislaus Endlicher comme une section du genre Cedrela, il est créé en 1846 par Max Joseph Roemer. Tous les cédrèles non américains y sont rattachés.

Son nom, venant du sanscrit (langue indo-européenne), est le nom que les hindous utilisent (touna) pour désigner le Toona ciliata. Les noms vernaculaires de ses espèces font référence à leur bois, "Cèdre" pour son odeur, "Acajou" pour sa couleur.

Les toonas se rencontrent jusqu'à 1500 mètres d'altitude, sous climat plutôt humide, dans les vallées et les bords de rivières, sur des sols drainants non sableux, fertiles et profonds.

Exploités pour leurs bois prisés, ils font à ce titre l'objet de plantations. Certaines espèces, relativement rustiques, sont plantées dans des régions tempérées, notamment d'Europe, comme arbres d'ornement.

Photo de Forest & Kim Starr sur le site http://www.starrenvironmental.com - Licence CC BY 3.0

Les toonas sont des arbres à feuillage caduc (qui restent peu de temps défeuillés) hauts de 20 à 50 mètres, dépassant quelquefois les 60 mètres.

Leurs troncs pourvus de contreforts à leur base sont recouverts d'une écorce grise à gris brun rugueuse, très fissurée avec l'âge, composées de plaques verticales étroites. Leur houppier étalé présente une cime arrondie.

Leurs rameaux lenticellés portent de façon alterne de longues feuilles (30 à 60 centimètres) pétiolées paripennées (rarement imparipennées) composées de 3 à 6 paires de folioles opposées ovales à elliptiques dont le contour est entier, la nervation pennée et l'apex acuminé.

Photo de Dinesh Valke sur le site www.flickr.com - Licence CC BY-SA 3.0

Ce sont des plantes monoïques dont la floraison intervient en fin de printemps ou en début d'été.

Leurs petites fleurs odorantes actinomorphes et pentamères sont réunies en longues panicules pendantes terminales ou axillaires.

Elles sont constituées d'un calice cupuliforme à 5 lobes, de 5 pétales libres soudés à la première moitié d'un androgynophore égal ou moins haut que l'ovaire supère à 5 carpelles, portant 5 étamines, surmonté d'un style court et terminé par un stigmate discoïde.

Leurs fruits ovoïdes pendants, ligneux et coriaces à maturité, sont des capsules déhiscentes par 5 valves contenant des graines ailées.