Les Diptérocarpacées (latin Dipterocarpaceae) sont une famille qui compte, selon 'Catalogue of Life', 550 espèces végétales angiospermes dicotylédones regroupées dans 2 sous-familles, 4 tribus et 22 genres botaniques.

Depuis l'apparition des classifications phylogénétiques, cette famille appartient à l'ordre des Malvales, alors qu'elle se trouvait dans celui des Theales dans la classification classique de Cronquist (1981).

Son nom lui a été donné en 1825 par le botaniste germano-hollandais Carl Ludwig Blume par rapport à son genre-type Dipterocarpus, du grec "dio" (deux), "pteron" (aile) et "karpos" (fruit), rappelant que les espèces de cette famille sont pourvues de fruits ailés favorisant leur dispersion.

Les diptérocarpacées sont des plantes de distribution pantropicale (c'est-à-dire de toutes les régions tropicales du globe, que ce soit de l'hémisphère est comme de l'hémisphère ouest): nord de l'Amérique du sud, Afrique tropicale, Asie du sud et du sud-est. Les forêts de ces arbres en Asie du sud-est sont particulièrement dominantes et précieuses, certainement les plus connues des tropiques. Toutefois leur explotation intensive, la fragmentation de leur habitat et le réchauffement climatique mettent en péril leur avenir et leur conservation.

Ces arbres présentent un grande hétérogénéité d'âges et de hauteurs selon qu'ils se trouvent dans les zones à forte et régulière pluviométrie ou dans des zones à pluies saisonnières. Actuellement ils dominent le marché du bois tropical dans le sud-est asiatique. Ils fournissent également des résines entrant dans la fabrication des vernis, des adhésifs ou encore utilisées dans la médecine traditionnelle.

Ce sont des plantes résineuses à feuillage persistant, semi-persistant ou (rarement) caduc poussant du niveau de la mer jusqu'à 1.300 mètres d'altitude. Elles atteignent, selon les espèces et les habitats, 20 ou 50 mètres de hauteur. Leurs troncs, d'un diamètre 1 mètre dans les forêts humides, 50 centimètres dans les régions à saison sèche, sont droits et recouverts d'une écorce généralement écailleuse, fissurée ou se désquamant, de couleur blanchâtre blanchâtre grise ou brun rougeâtre foncé. Ils sont souvents pourvus de contreforts et portent un houppier dense et étalé émergeant parfois au-dessus de la canopée environnante.

Leurs feuilles généralement elliptiques sont pétiolées, disposées de façon alterne et souvent de couleur cuivrée lorsq'elles sont jeunes. Le limbe présente un contour entier, un apex aigu à acuminé et une nervation pennée à eucamptodrome.

Les diptérocarpacées sont des plantes hermaphrodites dont la floraison et la fructification interviennent souvent par épisodes irréguliers à bisannuels déclenchés par des phénomènes le plus souvent climatiques. Leurs petites fleurs actinomorphes pentamères sont réunies en inflorescences axillaires ou terminales, épis, cymes, racèmes ou panicules. Elles sont constituées d'un calice à 5 sépales libres parfois imbriqués ou soudés à la base, de 5 pétales libres ou soudés à la base parfois disposés en hélice, et de 5, 10, 15 ... jusquà plus de 100 étamines, l'ensemble sous-tendu par une bractée. Le pistil, généralement tricarpellé abrite un ovaire supère à semi-infère à 2, 3, 4 ou 5 loges contenant chacune d'un à 4 ovules.

Leurs fruits, qui ont généralement la forme d'une noix, sont des akènes pourvus de 2 ailes disposées de part et d'autre permettant leur dispersion par le vent en tournoyant à la façon d'un hélicoptère.