Les Amaranthacées (latin Amaranthaceae) forment une famille de plantes angiospermes dicotylédones originaires des régions tempérées à tropicales du globe, comprenant environ 1800 espèces réparties en plus de 160 genres.

Plus de la moitié des espèces qui la composent appartenaient, dans les classifications traditionnelles dont celle de Cronquist, à la famille aujourd'hui invalide des "Chénopodiacées".

On trouve dans la famille des Amaranthacées quelques arbustes et lianes, mais principalement des plantes herbacées dont certaines concourent à l'ornementation des jardins, parcs ou rond-points (amarante, célosie, gomphrena ...), d'autres servent à l'alimentation humaine ou du bétail (bette, betterave, épinard ...), d'autres enfin sont considérées comme invasives (arroche, chénopode ...).

Ce sont principalement des plantes vivaces ou annuelles à feuillage caduc ou persistant. Leurs feuilles sont souvent de grande taille, surtout les plus basses. Elles sont de forme simple, majoritairement ovales, disposées de façon alterne ou opposée.

Longuement pétiolées, non stipulées, elles présentent un contour entier, une nervation pennée et un apex pointu.

Leurs fleurs, très petites, sont hermaphrodites ou unisexuées.

Elles sont formées de 3 à 5 tépales verdâtres entourés d'une bractée et de 2 bractéoles colorées (blanches, jaunes, oranges, roses, rouges, pourpres, grenat ...). Elles sont solitaires ou réunies en glomérules et diposées le long d'un axe en épi, en racème ou en panicule.

L'ovaire supère se transforme en un akène, un polyakène ou une capsule déhiscente dont les graines réniformes sont lisses ou verruqueuses.