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LES FAMILLES DE PLANTES
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Casuarinacées
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Les Casuarinacées (latin
Casuarinaceae) sont une famille de plantes
angiospermes dicotylédones comprenant environ 90 espèces végétales réparties en 4 genres par le botaniste australien Lawrence Alexander Sydney Johnson entre 1980 et 1988.
Placée dans l'ordre aujourd'hui invalide des Casuarinales (dont elle était la seule famille) dans la classification de Cronquist, elle se trouve maintenant dans celui des Fagales depuis la classification phylogénétique APG II.
Les Casuarinacées sont principalement des arbres (quelquefois des arbustes) à "feuillage" persistant pouvant atteindre 20 à plus de 30 mètres de hauteur.
Ses espèces, introduites dans les régions douces et plutôt sèches, sont originaires d'Australie, de Malaisie, de Papouasie Nouvelle-Guinée, de Nouvelle-Calédonie et de différentes îles du Pacifique (Fidji, Mascareignes, et même Madagascar).
Leur système racinaire a la particularité de former une
symbiose avec des bactéries filamenteuses du genre
Frankia fixant l'azote gazeux récupéré dans l'air par la plante. Ainsi, ses espèces, non seulement ne nécessitent pas des sols riches pour se développer, mais sont capables aussi de restructurer des sols dégradés (on les appelle dans ce cas des plantes pionnières).
Le port des Casuarinacées est retombant: les branches portent des rameaux grêles à la façon des plumes du casoar, d'où le nom de ces plantes.
Si de loin ces plantes paraissent être des cônifères, il n'en est rien. En fait ces rameaux linéaires ressemblent fortement aux tiges des prêles avec leurs entrenoeuds présentant des sillons longitudinaux au fond desquels on trouve des
stomates et leurs noeuds rappelant les articulations. A chacun de ces noeuds, 4 à 20 feuilles minuscules disposées en
verticilles sont en fait des écailles, si bien que la photosynthèse est assurée par les entrenoeuds.
Les Casuarinacées sont des plantes
monoïques, parfois
dioïques. Les fleurs mâles sont groupées en épis terminaux et donnent l'impression d'un grand nombre d'étamines, en fait elles sont constituées d'un ou 2 sépales, d'aucun pétale et d'une seule étamine à
anthère biloculaire jaune. Les fleurs femelles, complètement
apérianthées, poussent sur des branches latérales plus basses, réunies en
capitules denses sphériques ou ovoïdes, à l'extrémité de rameaux latéraux. Chacune se développe à l'aisselle d'une
bractée rouge et présente simplement un ovaire minuscule abrité par 2
carpelles soudés et un
style court au
stigmate bifide. La pollinisation est
anémogame.
Les fruits (des
samares) sont réunies en infrutescences semblables à des pommesde pin dans des bractéoles ligneuses qui se séparent à maturité.
Dernière mise à jour du site le 29 novembre 2023
Page créée le 12 octobre 2019 / 19 novembre 2020