Les Cornacées (latin Cornaceae) sont une petite famille de plantes angiospermes dicotylédones appartenant à l'ordre des Cornales et qui regroupe environ 85 espèces végétales originaires des zones tempérées aux zones tropicales réparties en 2 genres botaniques.

Les Cornacées se rencontrent exclusivement dans l'hémisphère nord (Asie, Europe, Amérique du nord).

Ce sont essentiellement des arbustes et des arbres à feuillage persistant hauts de 2 à 8 mètres, et quelques rares plantes herbacées vivaces. Chez les cornouillers, l'écorce souvent très colorée est décorative en hiver après la chute des feuilles. Leur port est dressé, buissonnant ou érigé.

Leurs feuilles, vertes ou panachées de blanc ou de crème, sont disposées de façon opposée le long des rameaux. Elles sont pétiolées, non stipulées, leur contour est entier ou ondulé, leur nervation est arquée, quelquefois palmée, et leur apex aigu.

Les cornacées sont des plantes hermaphrodites fleurissant, pour les cornouillers de la fin de l'hiver au début de l'été et pour les alangiers en été.

Leurs fleurs, plutôt petites, quelquefois solitaires chez les alangiers, sont le plus souvent réunies en corymbes terminaux ou axillaires. Tétramères ou trimères, elles sont constituées d'un calice peu développé à absent, de 4 à 6 pétales, de 4 à 15 étamines et d'un pistil à 2 carpelles soudés abritant un ovaire infère. Le corymbe est quelquefois entouré de 6 bractées.

Leurs fruits charnus, globuleux à ovoïdes, sont des drupes quelquefois consommables.