La famille des Euphorbiacées (latin Euphoriaceae) compte plus de 6500 espèces végétales angiospermes dicotylédones réparties en environ 230 genres. Elles sont pour la plupart originaires des régions chaudes du globe, subtropicales et tropicales, dans une moindre mesure des régions tempérées.

Dans la classification de Cronquist, cette famille se trouve dans l'ordre des Euphorbiales et non dans celui des Malpighiales comme dans la classification phylogénétique APG III.

On trouve dans cette famille en majorité des plantes herbacées, quelquefois succulentes, mais également des lianes, des arbustes et même quelques arbres.

Beaucoup d'entre elles demeurent des plantes sauvages, mais certaines sont utilisées pour leur qualités ornementales (Euphorbe, Croton, Poinsetia), d'autres pour leur intérêt alimentaire (Manioc, Ricin) ou économique (Hevea pour le caoutchouc).

Leurs feuilles sont disposées de façon alterne, quelquefois mais rarement de façon opposée.

Elles sont généralement stipulées, toutefois les stipules sont parfois remplacées par des poils, des glandes ou des épines, parfois même absentes chez les espèces succulentes. Elles sont de forme simple dans la majorité des cas, quelquefois de forme palmée, jamais de forme pennée.

Toute entaille ou blessure laisse échapper un latex laiteux, toxique chez les espèces de la sous-famille des Euphorbioïdées.

Ce sont des plantes monoïques ou dioïques. Leurs fleurs sont majoritairement actinomorphes, mais la diversité reste cependant de rigueur dans cette grande famille (on dénombre de 1 à 10 étamines sur une fleur mâle par exemple). Chez les fleurs femelles par contre, l'ovaire est toujours supère.

Les euphorbes (sous-tribu des Euphorbiinées) présentent une forme particulière appelée cyathe (ou cyathium) qui est, au sens botanique strict, une inflorescence.

Les fruits des Euphorbiacées sont des fruits secs schizocarpes dans leur grande majorité. On observe cependant quelques rares drupes.