La famille des Bétulacées (latin Betulaceae) regroupe près de 160 espèces végétales angiospermes dicotylédones réparties en 6 genres.

Leur origine remonterait à la fin du Crétacé (il y a 70 millions d'années) et se situerait en Chine centrale qui aurait bénéficié à cette époque d'un climat méditerranéen.

Le bois des Bétulacées, lourd et dur, a été très utilisé dans le passé pour confectionner entre autres des roues (dentées, hydrauliques ou de charettes).

Ce sont essentiellement des arbres (et quelques arbustes) à feuillage le plus souvent caduc hauts de 3/4 mètres à 20/30 mètres.

Leurs feuilles vertes à pourpres à argenté sont de forme simple et de disposition alterne.

Elles sont pétiolées, au contour entier ou doublement serrulé, et présentent des stipules caduques.

Les fleurs des Bétulacées sont minuscules et unisexuées. Elles sont regroupées en chatons composés de petites cymes comportant chacune 1, 2 ou 3 fleurs.

Les fleurs mâles (chatons pendants), plus précoces, sont disposées en cymes de 3 fleurs. Les fleurs femelles (chatons ou cônes pendants ou dressés) ne présentent pas d'étamines mais un ovaire infère à 2 ou 3 carpelles renfermant chacun 1 ou 2 ovules.

Leurs fruits sont des nucules.