Les Rutacées (latin Rutaceae) sont une famille de plantes angiospermes dicotylédones regroupant 900 espèces environ réparties dans 150 genres environ, appartenant à l'ordre des Sapindales, originaires des régions tempérées pour certaines à tropicales pour d'autres.

Son nom lui a été donné par le genre botanique Ruta (la Rue).

Il viendrait du latin "ruta" (plante d'un goût âcre) ou "rua" (sauver, en raison de ses propriétés médicinales) ou peut-être du grec "rutos" (qui coule, en raison de ses vertus emménagogues).

L'abbé Coste, de son côté, confirme: le nom viendrait du grec "ruô" (je conserve) ou bien "reô" (je coule) pour les mêmes raisons que précédemment.

La classification phylogénétique APG IV (2016) reconnaît 5 sous-familles, selon "GRIN": les Aurantioïdées, les Flindersioïdées, les Rutoïdées, les Spathélioïdées et les Toddalioïdées.

On trouve dans cette famille des arbres et des arbustes, à feuillage persistant ou caduc, plus rarement des plantes herbacées, généralement vivaces.

Leurs feuilles sont disposées de façon alterne ou opposée. Elles sont de forme simple ou composée, avec un rachis ailé et un pétiole ailé et articulé. Certaines feuilles composées pennées sont réduites à une seule foliole, parfois même à une épine.

La caractéristique principale, à quelques rares exceptions près, est la présence de glandes aromatiques visibles à l'oeil nu sur les limbes foliaires, sur les jeunes rameaux, sur les inflorescences et les fleurs, sur les fruits et même sur les cotylédons. Les stipules sont généralement absentes.

Les rutacées sont majoritairement hermaphrodites, quelquefois mais rarement dioïques. Leurs fleurs sont actinomorphes, plus rarement zygomorphes (mais très légèrement), tétramères ou pentamères.

Elles sont constituées d'un calice de forme campanulée à 4 ou sépales le plus souvent imbriqués, libres ou diversement soudés, de 4 ou 5 pétales le plus souvent imbriqués, libres ou plus rarement connés et de 4 à 20 étamines ou plus (jusqu'à 60), parfois entremêlées de staminodes. Le pistil, formé de 4, 5 ou plusieurs carpelles soudés, abrite un ovaire supère ou semi-infère à 4, 5 ou plusieurs loges. Leurs fruits, quelquefois schizocarpes, sont des capsules, des drupes, des samares ou des baies.

Très aromatiques, les rutacées fournissent des fruits (les agrumes) mais aussi des huiles essentielles, des cosmétiques et des plantes médicinales. Quelques espèces sont essentiellement ornementales.